Sie ist in mehrfacher Hinsicht einmalig: Die Kirche wirkt in der immer noch relativ kleinen Stadt absolut dominierend, ist in der flachen Landschaft schon von weitem zu erkennen und vermittelt somit selbst heute noch ungefähr den Eindruck, den sie seit dem 13. Jahrhundert auf die Zeitgenossen ausübte, als solch ein Bauwerk wie ein überirdisch-göttliches Symbol in der profanen Umwelt stand. Chartres ist nie zerstört worden. Während an vielen anderen Kathedralen die Figuren im Bildersturm der Hugenotten oder der Französischen Revolution untergingen und zahllose Glasmalereien dem Bedürfnis nach mehr Helligkeit zu Opfer fielen, ist in Chartres der hochbedeutende plastische Schmuck fast unversehrt erhalten, ebenso nahezu sämtliche der 176 Fenster. Daher kann keine andere Kathedrale die Atmosphäre der Hochgotik so intensiv und unverfälscht vermitteln.

In dieser Kathedrale laufen viele entscheidende kunst- und kulturhistorische Strömungen des ausgehenden 12. und beginnenden 13. Jahrhunderts zusammen; dies hat eine ganze Reihe von Autoren zu ausführlichen Darstellungen und Deutungen veranlasst. Die Kathedrale verfügt über neun Portale, die mit über 1500 Skulpturen verziert sind. Das berühmteste Portal ist das dreiteilige „Portail royal“, das Königsportal im Westen, das vom Feuer im Jahr 1194 verschont blieb. Es besticht mit der herausragenden Qualität seiner Skulpturen, die das Leben Jesu nacherzählen. Das Nordportal - auch Marienportal genannt - besteht aus drei großen Fenstern und Portalbauten, dank derer die Skulpturen vor Witterungseinflüssen geschützt blieben. Das Südportal thematisiert das Neue Testament und insbesondere das Jüngste Gericht. Im Inneren der Kathedrale beeindrucken die zahlreichen Buntglasfenster mit ihrer Leuchtkraft: Insgesamt 172 farbenprächtige Kirchenfenster bedecken eine Fläche von 2.500 Quadratmetern. Sie gelten als wertvollste Sammlung an Kirchenfenstern in Europa. Über 80 Prozent sind original erhalten.

Auf der Hinfahrt besucht die Reisegruppe die spätgotische, zwischen 1405 und 1527 erbaute Wallfahrtskirche von Epine, die als eine der wenigen gotischen Bauten ihre gesamte Einrichtung bewahrt hat. Ziel des ersten Reisetages ist die von 1140 bis 1170 erbaute Kathedrale von Sens. Sie ist die erste in gotischem Stil erbaute Kathedrale. Auf der Rückreise von Chartres wird noch die Kathedrale von Reims besucht. Als Krönungskirche fast aller französischen Könige symbolisierte die Kathedrale die enge Verbundenheit zwischen Monarchie und Kirche.

Der Reisepreis beträgt 284 Euro pro Person im Doppelzimmer. Anmeldung bis spätestens 16. Juli bei der KEB, Telefon (06894) 9 63 05 16 oder E-Mail: kebsaarpfalz@aol.com