Eine Inobhutnahme ist eine Maßnahme der Jugendämter zum Schutz von Kindern und Jugendlichen. Sie werden meist für Stunden oder Tage, oftmals aber auch länger, auswärts untergebracht - etwa in einem Heim. Laut Statistischem Amt wurden im vorigen Jahr 159 Minderjährige wegen Gefährdung des Kindeswohls in Obhut genommen, 75 weitere auf eigenen Wunsch. In 63 Fällen (gegenüber 47 in 2006 und 30 in 2005) regte der Soziale Dienst der Jugendämter die Hilfe an, in 50 Fällen die Eltern und in 35 Fällen die Polizei oder die Ordnungsbehörde.

Anlass für die Inobhutnahmen waren im Jahr 2007 in 139 Fällen (gegenüber 68 in 2006) die Überforderung der Eltern und in 70 Fällen (gegenüber 38 in 2006) Beziehungsprobleme zwischen den Eltern. Verdreifacht hat sich die Zahl der Inobhutnahmen wegen Kindesvernachlässigung. Sie stieg von elf in 2006 auf 33 in 2007. Anzeichen von Kindesmisshandlung waren im vorigen Jahr in 28 Fällen (gegenüber 17 in 2006) der Grund für Inobhutnahmen. 40 Jugendliche (gegenüber 23 in 2006) nahmen die Behörden in ihre Obhut, weil sie sich an einem "jugendgefährdenden Ort" aufgehalten hatten. Derweil ging die Zahl der Maßnahmen wegen Anzeichen von sexuellem Missbrauch von zwölf in 2006 auf drei in 2007 zurück.

Bereits im März hatte die Chefin des Jugendamts im Regionalverband Saarbrücken, Uschi Biedenkopf, in einem SZ-Interview über eine stark steigende Zahl von ambulanten Hilfen ihrer Behörde berichtet. Sie führte dies auf eine erhöhte Sensibilität der Öffentlichkeit, aber auch auf eine "reale Zunahme von Armut gerade in städtischen Verdichtungsräumen - insbesondere seit der Hartz-IV-Reform" zurück.