Und dann wurde in den vergangenen elf Wettkampftagen auch noch ein Generationenwechsel vollzogen. Popow und Buggenhagen haben den Behindertensport über Jahre geprägt. Gold im Weitsprung (Popow) und Silber beim Diskuswurf (Buggenhagen) bescherte beiden am Samstag einen erfolgreichen letzten Wettkampf bei Paralympischen Spielen. "Diese Medaille hat einen großen Wert, weil es die letzte ist", sagte die 63 Jahre alte Buggenhagen. Ihre imposante Karrierebilanz: Sieben Paralympics-Teilnahmen, neun Paralympics-Siege und weitere 13 WM-Titel.

An ihre Stelle sind Athleten wie Rehm oder Vanessa Low getreten, die nach ihrem Sieg im Weitsprung nun auch noch Silber über 100 Meter holte. Buggenhagen hat dem Behindertensport über Jahre viele Erfolge und großen Respekt beschert. Um sich in der Wahrnehmung vieler Zuschauer aber vom Reha- zum Hochleistungssport zu wandeln, brauchten die Paralympics hochprofessionelle und auch gut vermarktbare Athleten wie Low, den Radsportler Vico Merklein und vor allem Rehm. Der gewann am Samstag seine zweite Goldmedaille in Rio. In Erinnerung bleiben wird davon vor allem ein Wert: 8,21 Meter im Weitsprung . Damit wäre der Mann mit der Unterschenkelprothese auch bei den Olympischen Spielen um eine Medaille mitgesprungen.

"Die Leute sehen nicht mehr nur unsere Handicaps, sondern unsere Leistungen", sagte Rehm. "Früher sind die Paralympics kaum wahrgenommen worden. Mittlerweile aber ist unsere Aufmerksamkeit gestiegen. Wir haben einen Riesenschritt gemacht." Dafür spricht: Mehr als zwei Millionen Zuschauer kamen in Rio zu den Wettbewerben. Die wurden in mehr als 100 Ländern im Fernsehen übertragen.

Auch Buggenhagen hat diese Entwicklung am Wochenende eingeräumt. "1994 bin ich bei einer ARD-Wahl Sportlerin des Jahres geworden. Alle wurden in die Sportschau eingeladen, ich ins Gesundheitsmagazin", erzählte die 63-Jährige. Ob sie das bedaure? Nein. "Es hat sich so viel verändert, aber ins Positive", sagte sie. Weitsprung-Sieger Popow hat nach seinen letzten Paralympics vor allem eine Hoffnung: "Dass das alles zwischen Rio und Tokio 2020 nicht wieder in Vergessenheit gerät", sagte er: "Wir haben so coole Athleten. Die zeigen super Leistungen, die kann man vorzeigen."

Allerdings hat diese rasante Entwicklung auch ihre Schattenseiten. 208 Weltrekorde vermeldete das Internationale Paralympische Komitee (IPC) vor dem Schlusstag. Einige davon lassen sich durch die Professionalisierung des Behindertensports erklären, andere durch die Weiterentwicklung von Prothesen und anderem Material. Doch unter dem Strich bleibt Misstrauen. Das IPC selbst hat große Lücken in seinem Anti-Doping-System eingeräumt. Niemand wisse, ob und wie viel in Ländern wie China oder Usbekistan kontrolliert werde.

Und so haben diese Paralympics auch etwas Paradoxes. Sie begannen damit, dass das IPC viel Beifall für seine Entscheidung erhielt, die russische Mannschaft wegen massiver Doping-Enthüllungen von den Spielen in Rio auszuschließen. Und sie enden jetzt damit, dass Quade den Weltverband auffordert, in Sachen Doping härter durchzugreifen. "An den Bereichen Doping und Klassifizierung muss dringend gearbeitet werden", sagte er.

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Hintergrund Die Paralympischen Spiele in Rio de Janeiro fanden beim deutschen Fernsehpublikum weniger Anklang als die Veranstaltungen 2008 und 2012. Durchschnittlich 0,49 Millionen Zuschauer verfolgten nach einer Mitteilung von ARD und ZDF täglich die Übertragungen aus Rio de Janeiro. Der Marktanteil betrug 6,8 Prozent. Zum Vergleich: Die Spiele 2008 in Peking verbuchten durchschnittlich 870 000 Zuschauer (bei einem Marktanteil von 8,4 Prozent) pro Sendung und die Veranstaltung 2012 in London 840 000 (8,7 Prozent). Dennoch zogen ARD und ZDF eine positive Bilanz. Insgesamt hätten 20,62 Millionen Zuschauer mindestens einmal eingeschaltet. Das seien 27,5 Prozent aller potenziellen TV-Zuschauer. dpa