Das Schlossgespenst hatte ein Problem. Das herrschaftliche Gemäuer in Alt-Saarbrücken war zum Bürgerschloss umgebaut worden. Und die Bürger nahmen das offenbar ernst. Rund 30 000 kamen zu den Tagen der offenen Tür - und sie schlichen alles andere als demütig und leise durch der Fürsten einstige Herrschafts- und Wohnräume. "Der arme kleine Geist, schrie sich die Seele aus dem Leib, um bei den Schlossführungen für Kinder wenigstens einigermaßen verstanden zu werden", berichtete die Saarbrücker Zeitung.

Das ist gut 25 Jahre her.

Baukosten: 42,7 Millionen Mark

Am Tag zuvor, dem 7. April 1989, war das für 42,7 Millionen Mark (etwa 21,5 Millionen Euro) sanierte und teilweise neu aufgebaute Schloss offiziell eröffnet worden. "Ein Jahrhundertereignis", nannte das der Präsident des damals noch Stadtverband heißenden Regionalverbands, Franz-Ludwig Triem. Ministerpräsident Oskar Lafontaine, der den Umbau des Schlosses zuvor bereits als Saarbrücker Oberbürgermeister vorangetrieben hatte, sprach von einem "Beispiel selbstbewusster Denkmalpflege ". "Aus einem Pflegefall" sei "ein Musterfall an Denkmalpflege " geworden, "aus dem Symbol feudaler Weltanschauung ein Symbol demokratischen Lebens".

Dass Lafontaine so viel von Denkmalschutz sprach, lag auch daran, dass es aus Teilen der Bevölkerung und von der oppositionellen CDU massive Kritik an der Art der Sanierung gegeben hatte. In dem Streit ging es zum einen um die Frage, ob die Verwaltung des Stadtverbands, dem das Schloss gehört, so viel Platz braucht, wie er nach der Renovierung dort hatte. Kritiker sagten, dass das Schloss zu groß sei für die Stadtverbandsverwaltung.

Ein Irrtum, wie sich im Laufe der Jahre herausstellte. Inzwischen ist die Verwaltung auf viele Gebäude in der ganzen Stadt verteilt, weil im Schloss nicht genug Platz ist.

Kernpunkt des Streits war aber die Frage: Soll das Schloss im Stil seines ursprünglichen Erbauers Friedrich Joachim Stengel saniert werden, oder darf die alte Bausubstanz durch ein modernes Element ergänzt werden? Viele Jahre lang wurde heftig gestritten - nicht nur zwischen den Parteien. Es gab Bürgerinitiativen für ein neues Bürgerschloss und für Rekonstruktion im Stengel-Stil. Es wurden Gutachten geschrieben, und es wurde leidenschaftlich gestritten.

Oskar Lafontaine war zufrieden

Die SPD setze sich mit ihrem Mut zur Erneuerung schließlich politisch durch. Der marode Mittelbau des Schlosses wurde durch einen Mittelrisaliten aus Glas und Stahl nach Plänen von Professor Gottfried Böhm ersetzt, in dem auch der neue Festsaal Platz fand.

"Das Barockschloss ein zweites Mal aufzubauen, wäre einer Flucht in vergangene Pracht" gleichgekommen, stellte Oskar Lafontaine bei der Eröffnung noch mal klar. Das Zähneknirschen der Böhm-Plan-Gegner war da schon nicht mehr so laut, dass es das Schlossgespenst zum Schreien gezwungen hätte. Und inzwischen führt so mancher, der damals gegen den modernen Mittelbau gekämpft hat, Gäste dorthin, um ihn voller Stolz zu präsentieren.