Bis zum 3:6, 0:2 hatte sich die 31-Jährige gegen die zwölf Jahre jüngere Jastremska in ihrem Zweitrundenmatch beim Vorbereitungsturnier in Adelaide noch gequält, doch dann ging es nicht mehr. Laut der Spielerinnen-Organisation WTA habe sich Kerber eine Verletzung im linken Oberschenkel zugezogen, vor ihrer Aufgabe hatte sich die Kielerin jedoch am unteren Rücken behandeln lassen. Wie gravierend die Verletzung ist und ob gar ein Start in Melbourne in Gefahr ist, blieb zunächst offen.

Klar ist jedoch: Die Vorbereitung auf die Australian Open, die sie 2016 gewinnen konnte, hatte sich Kerber ganz anders vorgestellt. „Mein Ziel ist es zunächst einmal, wieder konstant in meinen Rhythmus zu finden. Ich will mir Zeit geben, mein Spiel zu finden, Matches zu gewinnen und darüber das Selbstvertrauen auf dem Platz wiederzubekommen“, hatte sie im Dezember nach einer enttäuschenden Saison gesagt, sie „versuche, bis zu den Australian Open bei 100 Prozent zu sein“.

Diesem Wunsch stand jedoch nicht nur die jüngste Verletzung im Wege. Schon beim Einladungsturnier in Honolulu kurz vor dem Jahreswechsel hatte sie auf das Finale gegen Danielle Collins (USA) verzichtet, vor dem Match musste sie das Aufwärmen mit ihrem neuen Trainer Dieter Kindlmann abbrechen. Über die genauen Gründe gab es keine Informationen.

Und auch spielerisch erlebte Kerber einen holprigen Saisonstart. In diesem Jahr hat sie erst eine Partie gewonnen, es fehlt an Matchpraxis. Beim Turnier in Brisbane war Kerber an ihrer Auftakthürde gescheitert, in Adelaide zeigte sie in der ersten Runde gegen die Chinesin Wang Qiang eine überzeugende Vorstellung – doch die neuerliche Verletzung stoppte den zarten Aufwärtstrend jäh. Viel Zeit bleibt Kerber nicht, schon am Montag startet das Major in Melbourne.