Die Frage, was in Walter Benjamins Koffer war, beschäftigt hierzulande Generationen von Feuilletonisten und anderen neugierigen Menschen. Aber wie sind Sie als Taiwanerin ausgerechnet an dieses ja schon irgendwie urdeutsche Thema geraten?

Pei-Yu Chang: Es war eher so, dass die Idee mich gefunden hat. Ich war auf einer Literaturausstellung in Marbach. Da wurde dieser verschwundene Koffer von Walter Benjamin erwähnt. Dieses Rätsel hat mich sehr neugierig gemacht. Ich habe weiter recherchiert, und es hat mich so fasziniert, dass ich ein Buch darüber machen wollte.

Ich könnte mir vorstellen, dass es in Taiwan nicht gerade alltäglich ist, dass jemand deutsche Literatur studiert. Wie kam es dazu? Haben Sie in der Familie Menschen mit entsprechenden Interessen?

Pei-Yu Chang: Ja, Germanistik ist schon, wie man bei Ihnen so schön sagt, ein Orchideen-Fach in Taiwan. Aber der Grund war eigentlich genau das Gegenteil. Als Kind wollte ich immer Künstlerin werden. Für meine Familie war das aber zu brotlos. Deshalb kam ich auf ein normales Gymnasium. In der Hoffnung, dass ich irgendwann mit einem Brotberuf meine Kunst-Leidenschaft finanzieren könnte, habe ich überlegt, was ich sonst noch gut kann. Ich war immer gut in Fremdsprachen und Literaturwissenschaft. Deshalb habe ich auf meine Uni-Bewerbung deutsche, französische und spanische Literaturwissenschaft eingetragen. Den Rest hat der Computer entschieden - so war damals das Auswahl-Verfahren an unseren Universitäten -, also studierte ich deutsche Literatur.

Mit dem kleinen Herrn Benjamin ist Ihnen ein faszinierendes Buch zum Thema Flucht und Flüchtlinge gelungen. Warum war Ihnen dieses Thema wichtig?

Pei-Yu Chang: Flucht war und ist ein sehr aktuelles Thema. Kinder sind in ihrem Alltag und durch die Medien damit konfrontiert. Aber es gab noch nicht sehr viele Kinderbücher dazu. Bücher, die zeigen, welchen Willen und welche Kraft Menschen brauchen, um ihre Freiheit zu schützen. Das Mysterium um den verschwundenen Koffer Walter Benjamins hat eine starke Parallele zu den unglaublichen Schicksalen, die viele Menschen heute leben müssen. All diese Facetten und die Vielschichtigkeit machen diese Geschichte für mich so interessant. Außerdem möchte ich den Kindern unserer Generation vermitteln, dass es vor nicht allzu langer Zeit auch hier eine Situation gab, in der Menschen flüchten mussten. Und dass viele Menschen den deutschen Flüchtlingen ihre Hilfe und Unterstützung angeboten haben.

Sie arbeiten gerade an einem neuen Werk, auch keine ganz leichte Kost. Worum geht es?

Pei-Yu Chang: Zurzeit arbeite ich an einem neuen Bilderbuch, gemeinsam mit der Autorin Antonie Schneider. Die Geschichte „Wem gehört der Schnee?“ ist von Lessings Ring-Parabel inspiriert. Sie spielt in Jerusalem und handelt von den drei Weltreligionen, von Respekt und Toleranz. Dank der Schreibkunst von Antonie Schneider hat der Text eine große Leichtigkeit. Das Buch wird voraussichtlichen im Herbst 2018 im NordSüd Verlag erscheinen.

Zuguterletzt: Was tippen Sie selbst, was in Walter Benjamins Koffer war? Es hat ja sicher einen Grund, warum am Ende der Geschichte das Bild eines Buchladens erscheint, oder?

Pei-Yu Chang: Das kann ich Ihnen leider bei aller Liebe nicht verraten. Es hat ja einen Grund, warum das Buch ein offenes Ende hat

Das Gespräch führte Susanne Brenner

Die Saarbrücker Kinder- und Jugendbuchmesse findet rund um die Alte Kirche und das Gemeindezentrum am Cora Eppstein-Platz (St. Johanner Markt) statt. Bis Sonntag bietet die Messe Lesungen, Workshops, Bücherflohmarkt, Schmöker-Ecken und vieles mehr für Kinder, Jugendliche und Familien. Die Messe ist geöffnet am Freitag von 9 bis 18 Uhr sowie am Wochenende von 10 bis 18 Uhr. Am Sonntag endet die Buchmesse mit einem Abschlussfest. Es beginnt um 16 Uhr. Der Eintritt beträgt 2 und 1,50 Euro pro Tag. Info: www.buchmesse-saarbruecken.eu.