Der größte Dino aller Zeiten
Trelew · Sieben Stockwerke hoch und so schwer wie 14 Elefanten: Die ´Knochen des in Patagonien gefunden Sauriers sind riesig. Der Fund versetzt nicht nur heute Forscher in Verzücken. Vor Millionen Jahren war der Titan für andere Echsen ein Festbankett.
Der Boden dürfte gewaltig gebebt haben, wenn der 80 Tonnen schwere Koloss vor 95 Millionen Jahren durch Patagonien stampfte. Auch die Erscheinung war majestätisch: 40 Meter lang soll der Titanosaurier gewesen sein, den argentinische Forscher in Patagonien entdeckten. Wenn er sich reckte, konnte er demnach bequem Blätter in 20 Metern Höhe abrupfen. Besuchern der nur vier Meter höher gelegenen Dachterrasse des Berliner Reichstags hätte er also fast über die Schulter schauen können. Doch nicht nur der Fund an sich lässt die Fachwelt staunen, sondern auch der gute Zustand der Knochen.
"Das ist das größte bisher bekannte Exemplar, und es gibt ganz selten solche Fälle, bei denen die Knochen so gut erhalten sind", sagt Rubén Cúneo, der Direktor des für die Ausgrabung zuständigen Paläontologischen Museums Egidio Feruglio in Trelew. Wie oft bei spektakulären Funden, half auch hier der Zufall. Einer der Riesen-Knochen kam einem Bauern seltsam vor, und er informierte 2011 das Museum. Es folgten umfangreiche Ausgrabungen am Fundort rund 260 Kilometer südwestlich von Trelew in der Provinz Chubut. 200 Knochen wurden bislang entdeckt. Aber dort liegt nicht nur ein einzelner Saurier, es sind mindestens sieben. "Wir haben keine Knochen von Jungsauriern gefunden, sondern nur von ausgewachsenen, älteren Exemplaren", so Cúneo. Er vermutet, dass die Saurier, wie Elefanten in Afrika, an diesen Ort kamen, um zu sterben.
In einer ersten Phase würden die Knochen zur Untersuchung ins Museumslabor gebracht, sagt Cúneo. In einer zweiten Etappe gingen die Grabungsarbeiten weiter. "In zwei Jahren werden wir vermutlich fertig sein. Dann wollen wir dort einen Park errichten."
Um Gewicht und Größe zu kalkulieren, nahmen die Forscher genau Maß. Gerade auf dem Oberschenkel-Knochen lastet ein Großteil des Körpers. Je größer der Umfang und je länger der Knochen, desto schwerer und größer der Saurier. "Wir haben einen Knochen von einem weiblichen Exemplar gefunden, der 2,40 Meter misst", so Cúneo. Die Forscher machten die Dimension plastisch klar: "Sieben Stockwerke hoch, zwei Lkw mit Anhänger lang und ein Gewicht von 14 afrikanischen Elefanten."
Was für die Forscher heute schon ein Grund zum Feiern ist, versetzte vor 95 Millionen Jahren wohl auch einige damals in Patagonien lebende Fleischfresser-Saurier in gute Stimmung. Denn der Ort muss für sie ein Festplatz gewesen sein. Wahrscheinlich hätten sie Reste der pflanzenfressenden Sauropoden verspeist, mutmaßt Carballido. "Aber das Bankett hatte einen hohen Preis: Um die harte Haut und das Fleisch dieser Giganten klein zu beißen, bissen sie sich die Zähne aus, obwohl die später nachwuchsen." Der Beleg: Am Fundort wurden über 60 Zähne von großen Fleischfresser-Sauriern gefunden.
Zum Thema:
Hintergrund: August 2008: Nahe Valencia finden Forscher Knochen einer etwa 20 Meter langen und bis 70 Tonnen schweren Urzeit-Echse. Allein die Rippen waren 2,40 Meter groß. Februar 2004: Wissenschaftler entdecken im Osten Spaniens den größten Dino Europas. Der Riese war mehr als 30 Meter lang und bis zu 48 Tonnen schwer. Januar 2000: In Argentinien stoßen Forscher auf Überreste des bis dahin längsten bekannten Sauriers. Der Pflanzenfresser könnte bis zu 59 Meter lang gewesen sein. dpa
