Das Ende des Peugeot-Wunders an der Saar
Pierre Peugeot höchstpersönlich ließ sich zur Einweihung nach Saarbrücken chauffieren, der Spross der mächtigen französischen Industriellen-Dynastie. Es war der bedeutendste Tag in der Geschichte der Peugeot-Deutschland-Niederlassung. Nach vier Jahren Bauzeit öffnete am 15. September 1977 in Güdingen auf 180 000 Quadratmetern Fläche die neue Auslieferungszentrale
Pierre Peugeot höchstpersönlich ließ sich zur Einweihung nach Saarbrücken chauffieren, der Spross der mächtigen französischen Industriellen-Dynastie. Es war der bedeutendste Tag in der Geschichte der Peugeot-Deutschland-Niederlassung. Nach vier Jahren Bauzeit öffnete am 15. September 1977 in Güdingen auf 180 000 Quadratmetern Fläche die neue Auslieferungszentrale. 32 Millionen Mark wurden verbaut, inklusive eines kräftigen Landeszuschusses, um Händler aus der ganzen Republik von Saarbrücken aus mit neuen Löwen-Wagen zu versorgen. Für Ministerpräsident Franz-Josef Röder (CDU) damals bestens investiertes Geld. Gelungene Wirtschaftsförderung und ein echter Image-Gewinn, so der Landesvater: "Ich freue mich immer, wenn ich in der Peugeot-Werbung auf den Autos das SB-Schild sehe." Und Monsieur Peugeot betonte, wie wichtig seinem Unternehmen das Saarland sei.Solche Worte des Patron gelten heute in der Konzernzentrale von PSA (Peugeot Société Anonyme) in Sochaux nichts mehr, wo Manager einer Aktien-Gesellschaft, die per anno über drei Millionen Fahrzeuge absetzt, über Wohl und Wehe der Marken Peugeot und Citroën entscheiden. Für das Saarland aber bedeutet der Wegzug Peugeots nicht bloß den Verlust von rund 220 Arbeitsplätzen, von Steuereinbußen in dreistelliger Millionen-Höhe. Dies greift tief in die saarländische Geschichte ein: Ein Teil der mit Frankreich verknüpften Identität des Landes geht verloren.
Ein Markstein in dieser langen gemeinsamen Historie: 1967 gründete Peugeot im Saarland seine erste Auslandszentrale überhaupt. Zuvor lag das Auslandsgeschäft in Händen privater Importeure. Und nach wie vor hat Peugeot im Saarland einen extrem hohen Marktanteil, 2011 lag er bei über 25 Prozent. Nicht mal in Mutterland selbst verkauft der Hersteller in Relation zum jeweiligen Gesamtabsatz so viele Autos wie hier. Die Saarländer lieben eben die Löwen-Marke. Andere Franzosen wie Renault und Citroën fahren da weit hinterher.
Das eigentliche Peugeot-Wunder begann vor reichlich 50 Jahren. Dass Wagen aus dem Nachbarland nach dem Zweiten Weltkrieg hier Vorfahrt hatten, lag zunächst mal an der politischen Situation. Das Land stand schließlich unter dem Protektorat Frankreichs. Nach Beseitigung der Kriegstrümmer kam die Motorisierung aber erstmal dank Renault auf Touren. Weil Renault das passende Auto parat hatte, den rundlichen 4CV, liebevoll Cremeschnittchen getauft. So fuhr der Deutsche seinen Käfer, der Franzose 4CV und der Saarländer sein Cremeschnittchen.
Das Geschäft mit den Autos aus Frankreich bestimmte damals ein Groß-Importeur, die Saarbrücker Kraftwagenhandelsgesellschaft (KHG). Deren Besitzer, Willi Huppert, pflegte beste Kontakte nach Sochaux - und schaffte es 1967, auch seinen Standort in Saarbrücken Peugeot als Deutschland-Zentrale schmackhaft zu machen (damals noch in Schafbrücke). Kurz vor der Rückgliederung des Saarlandes kam ein cleverer Verlagskaufmann namens Georg Eberhard Merleker von Berlin an die Saar (er arbeitete auch mal im Anzeigenverkauf der Saarbrücker Zeitung) und avancierte bei der KHG zum Verkaufsdirektor. Ihm glückte es, Peugeot im Dienstwagengeschäft zu etablieren. Der Durchbruch.
Viele französische Unternehmen, Banken und Versicherungen waren damals hier vertreten, erläutert Hans-Christian Herrmann, Leiter des Saarbrücker Stadtarchivs, der gerade an einem Buch "Die Geschichte von Peugeot in Deutschland" schreibt (im Sommer wird es im Walter-Wolf-Verlag erscheinen). Für die war der 1955 vorgestellte 403 der ideale Firmenwagen. Komfortabel, gut motorisiert, doch nicht zu teuer. Die Nachfrage war so gewaltig, dass die KHG massenweise Werkswagen in Sochaux kaufte. Nach der Rückgliederung glückte Merleker, der beste Kontakte in die Landespolitik unterhielt, ein zweiter Coup. Er sorgte dafür, dass die Polizei im Saarland Peugeot fuhr. Die Baureihen 403, 404 und auch noch der bis Mitte der 90er gefertigte 405 waren die typischen Polizei-Autos.
In den 70ern wurde Peugeots saarländische Erfolgsfahrt freilich eingebremst. Mit dem Ford-Werk in Saarlouis gab's nun einen weiteren Lokalmatador. Und so kursierten schon in den 80ern Gerüchte, Peugeot wolle seine Zentrale nach Köln verlegen. SPD-Mann Reinhold Kopp stellte 1982 im Landtag eine entsprechende Anfrage. Nun ist das Gerücht Realität. Und die Peugeots in der Werbung fahren bald mit dem K- statt mit dem SB-Schild.
"Ich freue mich immer, wenn ich in der Peugeot- Werbung
auf den Autos das SB-Schild sehe."
Ministerpräsident Franz-Josef Röder
1977
Hintergrund
Die Geschichte von Peugeot reicht zurück bis in das Jahr 1810, als in Hérimoncourt im Osten Frankreichs mit der Herstellung von Sägeblättern begonnen wurde. Weil die Sägezähne an den Rachen eines Löwen erinnerten, wurde der Löwe zum Logo der Firma. Bevor mit dem Bau von Autos begonnen wurde, war Peugeot auf Haushaltsgeräte wie Bügeleisen oder Pfeffermühlen spezialisiert, die heute noch hergestellt werden.
Das erste Auto (ein Dampfdreirad) wurde 1889 gefertigt. Das erste Nachkriegsmodell, der 203, war an der Saar ein großer Erfolg. Er kostete 1949 eine Million Saarfranken. Die riesige Nachfrage führte zu Lieferzeiten von über einem Jahr.
2011 verzeichnete Peugeot Deutschland das beste Ergebnis der Geschichte. Der Marktanteil bei den Neuzulassungen lag bei 2,6 Prozent, im Saarland bei 25,2 Prozent (10 620 Autos) und damit deutlich über dem Marktanteil in Frankreich (16,8 Prozent). tho
