Wie ein "Todesberg" wirkt der Hartmannswillerkopf in den Vogesen wirklich nicht. Die Franzosen pflegen dort aber bis heute ein Nationaldenkmal. Es erinnert daran, dass an diesem Berg bei Mulhouse, der damals auch "Menschenfresser" hieß, im Ersten Weltkrieg etwa 30 000 Soldaten starben. Genau hundert Jahre ist es her, dass sich Deutsche und Franzosen als Feinde gegenüber standen und begannen, die Höhe der Vogesen in ein Trümmer- und Leichenfeld zu verwandeln. Auf den Bergen wurden Häuser, Bäume und Sträucher förmlich hinweggebombt; und unter der Erde liegen bis heute ungezählte Opfer des blutigen Ringens.

Tote werden immer noch entdeckt. So wurden im Mai 2010 bei Grabungen auf dem Lingekopf bei Colmar die Überreste eines unbekannten deutschen Soldate gefunden, an den nun ein schlichtes schwarzes Grab erinnert. An diesem Berg kamen in den Jahren 1915 und 1916 rund 17 000 Menschen beim mörderischen Ringen um die militärische Vorherrschaft ums Leben.

Hinterlassenschaften aus und Gedenkorte zum Ersten Weltkrieg gibt es in den Vogesen von der Grenze zur Schweiz bis hin nach Lothringen : Zu sehen sind Schlachtfelder, ganze Schützengraben-Systeme (mal versteckt, mal gut sichtbar) in den längst wieder grünen und dichten Wäldern, Festungsanlagen und natürlich zahlreiche Soldatenfriedhöfe . Wer sich auf eine Zeitreise in die jüngere europäische Geschichte begeben möchte, der wird gar nicht weit weg von den elsässischen Weinbergen und den lothringischen Seen an vielen Stellen am Vogesenkamm fündig.

In kleinen und größeren Museen, die zum Teil in historischen Gebäuden wie Unterständen oder Lazaretten untergebracht sind, wird der für Laien oftmals nur schwer zu verstehende Krieg im Gebirge zusätzlich anschaulich gemacht. Verschiedene Ausstellungen beleuchten diverse Aspekte des Lebens, Leidens und Sterbens im Krieg, wobei die einfachen Leute und nicht die "Helden" der letztlich für beide Seiten erfolglosen Schlachten im Mittelpunkt stehen.

Die Départements Haut-Rhin und Vosges haben sich in einem ambitionierten touristischen Projekt zusammengetan, um das Geschehen an der einstigen Vogesenfront für die nachfolgenden Generationen umfassend zu dokumentieren. Die Gäste erwarte "ein historisches Freilichtmuseum besonderer Art", heißt es in einer Broschüre. Jean Klinkert, Direktor der Tourismus-Agentur Haute-Alsace, sagt dazu: Das ist das Projekt meines Lebens - auch aus persönlicher Erfahrung heraus." Sein Großvater Josef habe 1918 in der deutschen Armee gedient und sei später als Franzose von den Nationalsozialisten verfolgt worden. Klinkerts Motto bei der Aufarbeitung des Ersten Weltkriegs lautet: "Von der Erinnerung über das Gedenken zur Geschichte."

"Ort der Begegnung"