Das altgediente Genre des Bibelfilms erlebt zurzeit in Hollywood eine erstaunliche Renaissance. Im Frühjahr schickte US-Regisseur Darren Aronofsky höchst erfolgreich seinen Star Russell Crowe in "Noah" auf die Arche. Jetzt legt sein britischer Kollege Ridley Scott ("Gladiator", "Prometheus") nach und erzählt in seinem Epos "Exodus: Götter und Könige" die Geschichte von Moses und der Befreiung des Volkes Israel aus der Sklaverei in Ägypten.

Das Budget für Scotts monumentalen 3D-Sandalenfilm lag bei geschätzten 140 Millionen Dollar. Die sagenumwobene Pracht des alten Ägypten wird in computergenerierter Opulenz zum Strahlen gebracht, die Plagen vom blutigen Nil bis zu den getöteten Erstgeborenen kommen eindrucksvoll daher. Wenn sich schließlich zum Showdown das Rote Meer teilt, kann man als Zuschauer minutenlang eine heranrollende Riesenwelle bewundern, die schließlich das Heer des Pharaonen verschlingt.

Oscarpreisträger Christian Bale gibt einen sehr wandelbaren Moses von beträchtlichem Format, dem man am Ende seine 120 Jahre deutlich ansieht. Anfangs ist er ein junger, ägyptischer Prinz, kampferprobter Feldherr und brüderlicher Freund des Pharaosohns Ramses (Joel Edgerton). Als dessen Vater Seti (John Turturro) stirbt, erfährt Moses vom hebräischen Gelehrten Nun (Ben Kingsley), dass er auserwählt ist, das Volk Israel ins Gelobte Land zu führen. Der Luxus-Prinz verwandelt sich in einen Guerilla-Kämpfer. Dann gründet er im Exil eine Familie und wird zum Propheten , der seinem Volk die zehn Gebote beschert. Der gefürchtete alttestamentarische Gott ist bei Scott ein Junge, mit dem Moses nicht immer einer Meinung ist. Das dürfte theologisch der interessanteste Aspekt des actionbetonten Dramas sein.

Scotts Epos erweist sich als eine von Schlachten durchzogene Männersache, in der Frauen nur die hübsche Staffage abgeben. Ramses' Mutter Tuya (Sigourney Weaver ) taucht weitgehend stumm in nur wenigen Szenen auf, und Moses' bildhübsche Frau Zipporah (Maria Valverde) ereilt das gleiche Schicksal. Im Grunde kann man den Film als biblisches Superhelden-Drama sehen, in welchen der gute Moses 150 Minuten lang gegen seinen blutrünstigen Rivalen Ramses kämpft.

Christian Bale dominiert den weitgehend humorfreien Film. Zu Beginn spielt ab und an ein Lächeln um seine Lippen, später als Prophet ist natürlich Schluss mit lustig. Als uralter Mann ritzt er die zehn Gebote in tonnenschwere Steintafeln. Gegen das erste Hollywood-Gebot "Du sollst nicht langweilen" hat Ridley Scotts Film allerdings nicht verstoßen.

Exodus läuft ab 25. Dezember in vielen Kinos der Region.