Im Europäischen Parlament herrscht dicke Luft. Eigentlich wollten die Volksvertreter heute über eine besonders heftig umstrittene Vorlage abstimmen: das Anti-Raucher-Paket. Ekelfotos, Verbot von Zusatzstoffen wie Vanille und Menthol, sogar eine Abgabe nur noch unter der Ladentheke waren im Gespräch. Lediglich der Plan von EU-Gesundheitskommissar Tonio Borg, der als Alternative zu Ekelfotos abstoßend graue Einheitsschachteln ins Gespräch gebracht hatte, ist offenbar vom Tisch.

Doch auch für den Rest des Paketes sieht es schlecht aus, nachdem Ende vergangener Woche ein Verfahrenstrick angewandt wurde: Man verschob die Beratungen einfach um einen Monat auf den 8. Oktober. Damit dürfte die Frist für eine Verabschiedung knapp werden. Anfang 2014 übernimmt Griechenland die Ratspräsidentschaft. Das Land gilt als wenig ambitioniert, wenn es um das Verbannen des Nikotins geht. Im Mai wird dann das Europäische Parlament neu gewählt, ab April finden keine Sitzungen mehr statt. Man sei "schamlos der Tabak-Lobby gefolgt", polterte Grünen-Fraktionschefin Rebecca Harms. Da könnte etwas dran sein.

Vor wenigen Tagen legte die britische Zeitung "The Guardian" anhand von internen Unterlagen des "Marlboro"-Konzerns Philip Morris International offen, wie massiv in den zurückliegenden Monaten Lobbying betrieben wurde. 161 zusätzliche Berater habe man engagiert, heißt es da, die über 230 Treffen mit europäischen Volksvertretern absolvierten. 1,5 Millionen Euro seien insgesamt an Spesen für Geschäftsessen abgerechnet worden. Das Unternehmen widerspricht dieser Darstellung nicht, sondern betonte gestern auf Anfrage: "Tatsächlich wäre es unverantwortlich von uns, EU-Entscheidungsträger nicht über die Konsequenzen eines Vorschlags für unser Geschäft, die hunderttausenden an Beschäftigten in der gesamten Branche sowie die Regierungen und Steuerzahler der Mitgliedstaaten, die die Konsequenzen tragen müssen, zu informieren."

Anfang vergangener Woche versuchte es der Vorsitzende des Gesamtbetriebsrates von British American Tobacco Germany, Paul Walberer, mit einem offenen Brief, in dem er von rund 100 000 gefährdeten Jobs sprach, sollte die EU ihren Kampf gegen den Zigarettenqualm tatsächlich so verschärfen wie geplant.

In den EU-Institutionen pocht man dagegen darauf, geeignete Instrumente gegen Nikotin endlich durchsetzen zu müssen. Schließlich, so heißt es in einem Papier der EU-Kommission, würden jedes Jahr in den 28 Mitgliedstaaten 650 000 Menschen an Krankheiten sterben, die durch Rauchen ausgelöst oder beeinflusst werden. Noch immer qualmen etwa 29 Prozent der EU-Bürger, in Deutschland sind es 25 Prozent. Allerdings werden nach einem spürbaren Rückgang der Zahlen nun die Einsteiger immer jünger und beginnen bereits mit zwölf Jahren. Das will die Kommission unterbinden.