Kirchenleitung und Konstrukteur legen Wert darauf, dass es sich nicht um eine Gehhilfe handelt, sondern um ein Rollpodest. Das klingt nicht nur freundlicher, sondern verweist auch auf den offiziellen Zweck: Es soll den Papst, der aus liturgischen Gründen oft mehrere Kilogramm Brokatstoff trägt, auf den langen Wegen durch den Petersdom entlasten.

Erstmals Mitte Oktober bediente sich Benedikt XVI. einer fahrbaren Plattform. Es war jene, die schon sein Vorgänger Johannes Paul II. benutzt hatte. Das ließ manche Kommentatoren an ein nahes Ende des Pontifikats denken. Das neue Modell, erläutert Tischler Handl, ist "kleiner, besser händelbar, leichter zum Runtersteigen". Bei der technischen Umsetzung hatten die Meister aus Tirol weithin freie Hand. Die Konstruktion ruht auf einem soliden Stahlunterbau, das Podest selbst und die zwei rückwärtigen Trittstufen sind aus heimischer Birke gezimmert. Als Halt dient ein dreiseitig umlaufendes, von sechs schlanken Stützen getragenes Geländer aus vergoldeter Bronze. Podium und Handlauf sind mit dunkelrotem Samt bespannt.

Mit gut 350 Kilogramm wiegt der Zeremonialwagen fast halb so viel wie ein Smart. "Stabil, sicher und mit einer gewissen Schwere", lauteten die römischen Vorgaben. Das hohe Gewicht bewirkt, dass das Podest ruhig rollt, fast gleitet. Schließlich muss der Papst sicher stehen und mit einer Hand noch segnen können.

Fahrproben erfolgten in der Handlschen Werkstatt. Im Vatikan nahm die Schweizergarde die abschließende Sicherheitsprüfung vor. Zum Auslieferungstermin eine Woche vor den Feiertagen ist Handl nach Rom gereist. Ob Benedikt XVI. sich noch persönlich für das schöne Rollpodest bedanken will oder dem Tischlermeister wenigstens am Rand einer Generalaudienz die Hand drücken würde, davon hat Handl "keine Ahnung". Zur Jungfernfahrt im Petersdom hat man ihn jedenfalls nicht eingeladen.