Washington. Im Sog der schweren Finanzkrise hat die US-Wirtschaft im vierten Quartal vorigen Jahres den schärfsten Einbruch seit mehr als einem Vierteljahrhundert erlebt. Das Bruttoinlandsprodukt schrumpfte in diesem Zeitraum aufs Jahr hochgerechnet um 3,8 Prozent, wie das US-Handelsministerium am Freitag mitteilte. Das war der massivste Rückgang seit 1982. Der Absturz fiel aber geringer aus als von Ökonomen befürchtet, die mit einem Minus von um die 5,5 Prozent gerechnet hatten. Den Statistikern zufolge wuchs die größte Volkswirtschaft der Welt im Gesamtjahr 2008 nicht zuletzt wegen der Steuergeschenken in der ersten Jahreshälfte um 1,3 Prozent. dpa