Ein Sommer am Stadtrand Berlins: gähnende Langeweile, Schulprobleme, Stress mit den Eltern, und zu allem Überfluss auch noch Liebeskummer. Das ist in etwa das, was die beiden 14-jährigen Tschick und Maik von ihrem Sommer erwarten - bis Tschick einen Lada knackt und Maik überredet, mit ihm loszufahren ... Es ist ein ungleiches Paar, das sich da aufmacht: der Russlanddeutsche Tschick mit Hang zur Kleinkriminalität und Maik Klingenberg, ein vernachlässigtes Mittelklassekind. Für die beiden beginnt eine abenteuerliche Reise durch den Osten Deutschlands, durch ein unbekanntes Land voller sonderbarer Begegnungen ...Mit großem Humor und voller Liebe zu seinen Figuren erzählt Wolfgang Herrndorf die Geschichte dieser Außenseiter in der Tradition von Huckleberry Finn und Tom Sawyer. Ohne Plan und Kompass bewegen sich die beiden, immer am Rande der Legalität, und wie von Zauberhand treffen sie dabei auf Menschen, die ihnen weiterhelfen und sie unterstützen. Doch das größte Wunder ist die Freundschaft, die sich da entgegen allen Widrigkeiten entwickelt ...