Die Studentenstadt Groningen im Norden der Niederlande hat etwas Unwirkliches an sich. Die schmalen Häuser sehen aus wie gemalt, durch die großen Fenster sind am Morgen glücklich wirkende Familien beim gemeinsamen Frühstück zu sehen und auf dem Markt grüßen sich Käufer und Händler so, als seien sie alle miteinander verwandt. Das Gemüse liegt in perfekter Form und glänzend in der Auslage. Als der Zauberer Gandalf aus „Herr der Ringe“ zum ersten Mal das Auenland betreten hat, dessen Bewohner Abenteuer meiden und den Tag bevorzugt ohne Stress, dafür mit vollem Magen verstreichen lassen, muss er sich ähnlich wie Touristen beim Besuch von Groningen gefühlt haben.