Wer viel Geld für einen PC ausgibt, will dafür aber natürlich auch spektakuläre Effekte und schöne Bilder sehen. Das geht nur mit der richtigen Grafikkarte. Allerdings gilt das in erster Linie für Zocker: Wer mit seinem PC vor allem Büroprogramme nutzt, im Internet surft oder Filme schaut, muss kein zusätzliches Geld ausgeben. Denn ein Grafikbeschleuniger (GPU) ist bereits im Hauptprozessors (CPU) eingebaut. Diese integrierten Grafikchips sind häufig in Notebooks zu finden, immer öfter aber auch in Desktop-Rechnern. Sie sind vor allem für Nutzer gedacht, die ihrem Rechner nicht zu viel abverlangen. "Für Otto Normalverbraucher reicht eine integrierte Grafik eigentlich immer aus", sagt Friedrich Stiemer, Redakteur bei der Zeitschrift "PC Welt".

Ältere Spiele sind damit oft auch kein Problem. Und wer ein paar Qualitätseinbußen akzeptieren kann, kann mit den Chips sogar aktuelle Titel zocken. Bei neueren Intel-Core-Prozessoren ist zum Beispiel der Grafikbeschleuniger HD Graphics 4000 mit an Bord. Nach einem Test des Onlinemagazins "Notebookcheck .com" schafft der selbst beim anspruchsvollen Shooter "Battlefield 4" noch anständige 32 Bilder pro Sekunde, wenn auch nur bei geringer Auflösung.

Wer die volle Grafikpracht erleben will, muss ein wenig mehr Geld in die Hand nehmen. Auch Computernutzer, die viel mit Bildbearbeitung oder 3D-Modellen arbeiten, profitieren von einer separaten Grafikkarte mit eigenem Arbeitsspeicher. Die gibt es von zahlreichen Herstellern, doch bei den verarbeiteten Prozessoren finden sich nur zwei Namen: Nvidia mit seinen Geforce-Chips und AMD, Hersteller der Radeon-GPUs. Weil beide Firmen ständig neue Grafikbeschleuniger auf den Markt werfen, ist es selbst für Profis schwierig, in der Modellflut den Überblick zu behalten. Auch die Bezeichnungen aus Nummern und Buchstaben sind dabei auf den ersten Blick keine große Hilfe.

Ist das System einmal durchschaut, lässt sich am Namen eines Grafikchips aber gut ablesen, wie aktuell und leistungsstark er ist. Bei den Geforce-Chips steht die erste Zahl der Bezeichnung für die Generation, die zweite Zahl für die Leistung. Bei AMD funktioniert das ähnlich. Auch hier steht die erste Ziffer für die Generation, die nächsten beiden Ziffern stehen für die Leistung.

Die Wahl des Herstellers ist am Ende eine Geschmacksfrage. "Nvidia hat Vorteile bei der Geschwindigkeit und 3D-Darstellung. AMD hat dafür erst kürzlich eine neue Schnittstelle veröffentlich, die großes Potenzial hat - und zudem meist die etwas günstigeren Preise", erklärt Tom Loske vom Magazin "PC Games Hardware".