Susanne Baumer, Teamleiterin beim Markwächter Digitale Welt in Bayern, erklärt, warum Anbieter Fake-Profile nutzen: „Hier geht es nach unserer Einschätzung ausschließlich darum, die Umsätze der Portalbetreiber zu erhöhen.“ Die Mitarbeiter versuchten etwa, ahnungslose Nutzer zu kostenpflichtigen Zusatzdiensten zu verleiten. Meist sei diesen dabei gar nicht bewusst, dass sie nicht mit einer Person kommunizierten, die ebenfalls im Internet nach einem Partner suche.

Mitarbeiter des Marktwächters Digitale Welt der Verbraucherzentrale Bayern haben Ende des letzten Jahres 316 Online-Dating-Portale überprüft, bei denen es Hinweise auf Fake-Profile gab. Davon erwiesen sich 187 als Webseiten mit gefälschten Konten. 171 dieser 187 Webseiten haben laut der Verbraucherschützer ihre Nutzer jedoch nicht genügend darüber informiert, dass es sich bei den betreffenden Profilen nicht um reale Personen handelte. Das sei lediglich bei 16 Portalen der Fall gewesen. Susanne Baumer erklärt in diesem Zusammenhang: „Chancen zum Kennenlernen eines potenziellen Partners gibt es bei diesen Fake-Profilen nicht, obwohl die Anbieter mit echten Kontakten werben.“

Das größte Problem sei, dass die meisten Nutzer nicht merkten, wenn sie gerade mit Fake-Profilen schreiben. Nur 41 der 187 Online-Dating-Portale, die gefälschte Profile nutzen, wiesen in ihren Geschäftsbedingungen oder auf ihrer Startseite ausdrücklich darauf hin, dass solche Profile auch im Chat gekennzeichnet werden. Laut Baumer sei dieser Hinweis jedoch meist so versteckt, dass er für Verbraucher nur schwer zu finden sei.

Internetnutzer, die Online-Dating-Portale nutzen, sollten sich laut der Verbraucherzentrale die Allgemeinen Geschäftsbedingungen (AGBs) oder Nutzungsbedingungen anschauen. Dort ließen sich unter Umständen Hinweise darauf finden, ob es gefälschte Profile gibt. Die Verbraucherschützer nennen in diesem Zusammenhang etwa Formulierungen wie „Ein männliches Profil kann von einer weiblichen Moderatorin, ein weibliches Profil von einem männlichen Moderator betrieben werden“ oder „Der Anbieter weist ausdrücklich darauf hin, dass im Chat beschäftigte Operatoren eingesetzt werden“ oder sogar „Es ist davon auszugehen, dass es sich bei sämtlichen weiblichen Profilen um fiktive Profile handelt“.

Bei ihrer Untersuchung haben die Verbraucherschützer auch festgestellt, dass sich Online-Dating-Portale sehr schnell verändern. Dies betreffe sowohl die Verfügbarkeit der Webseiten als auch die AGBs. Eines der untersuchten Portale, terumi.de, sei etwa im Dezember 2017 noch aufgerufen worden, im Januar 2018 hätte die Seite bereits nicht mehr existiert.

Bei zwei Seiten des Online-Dating-Anbieters Flirtano GmbH hätten sich außerdem die AGBs innerhalb von nur zehn Tagen in einem wesentlichen Punkt geändert. So wies eine der Webseiten etwa Anfang Dezember noch darauf hin, dass moderierte Profile nicht explizit gekennzeichnet werden und alle Informationen, Texte und Bilder dieser Profile nichts mit tatsächlichen Personen zu tun hätten. Auch wurde ausdrücklich betont, dass mit solchen Nutzern keine realen Treffen möglich seien. Nur wenige Tage später sei diese Passage laut der Verbraucherschützer von der Webseite verschwunden.

Die Verbraucherzentrale hat auf ihrer Webseite aufgelistet, welche Online-Dating-Portale sie bei ihrer Untersuchung gefunden hatten, die Fake-Profile verwendet. Außerdem informieren die Verbraucherschützer Internetnutzer darüber, welche Formulierungen in den Nutzungsbedingungen üblicherweise auf gefälschte Profile hinweisen.

www.verbraucherzentrale.de