Ein (Netzwerk-)Protokoll regelt den Austausch von Daten und Informationen zwischen Computern über ein Netzwerk wie das Internet. Es ist also sozusagen die Sprache, über die Computer oder andere Geräte miteinander kommunizieren. Meistens werden dazu mehrere Protokolle gleichzeitig verwendet. Die Kommunikation über das Internet erfolgt über die sogenannten IP-Protokolle. Bekannte Beispiele sind das Transmission Control Protocol/Internet Protocol (kurz: TCP/IP) und das User Datagram Protocol (kurz: UDP).