Der Fersensporn ist ein dornartiger Knochenhöcker aus Kalkablagerungen am Fersenbein. Früher hieß es: "Sporn operativ abtragen, alles wird gut." Das wurde es aber meist nicht. Dr. Thomas Schneider, Facharzt für Orthopädie, Unfallchirurgie und Schmerzmedizin der Gelenkklinik Gundelfingen bei Freiburg, erklärt: "Der Kalksporn ist nicht der eigentliche Krankheitsauslöser, sondern die Folge einer schmerzhaften Plantarsehnen-Entzündung, die meist von einer Überlastung herrührt."

Gegen diese Entzündung und ihre Ursachen müsse angehen, wer die Beschwerden lindern will. Es gebe zahlreiche Patienten , die Schmerzen haben, aber keinen Sporn - und viele mit Sporn, aber ohne Schmerz. Darum empfiehlt Schneider eine sorgfältige Untersuchung beim Orthopäden. Der Arzt sollte dabei fragen, wo genau und wie es schmerzt, den Fuß untersuchen, den Gang analysieren und eventuell die Dicke der Plantarsehne per Ultraschall messen. Manchmal stelle sich heraus, dass etwas anderes hinter den Beschwerden steckt, zum Beispiel eine Arthrose des unteren Sprunggelenks oder eine Achillessehnenverkürzung.

Die Diagnose Plantarfasziitis, Plantarsehnenentzündung, ist allerdings die häufigste: Jeden Dritten trifft es irgendwann. Kein Wunder: Bei jedem Schritt wirken enorme Kräfte auf die Plantarsehne, die das Fersenbein mit den Mittelfußknochen und Zehengrundgelenken verbindet. "Immer, wenn unser Fußgewölbe sich aufrichtet, haben wir in diesem Moment einen starken Zug", erläutert Schneider, "der verläuft ruckartig und reißt am Sehnenansatz." Darum neigten bestimmte Menschen besonders zur Plantarfasziitis: Dazu zählen zum Beispiel Große, Dicke, Menschen mit Fußfehlbildungen wie einem Senk- oder Knickfuß, aber auch Sportler, die sehr viel sprinten oder springen. In der akuten Phase helfe oft der Verzicht auf Sprünge und Sprints, ergänzt um Kühlung, Wickel oder entzündungshemmende Schmerzmittel . Von sogenannten Fersensporn-Sohlen rät Schneider ab: "Sie helfen nur, wenn der Fersensporn selbst die Schmerzen auslöst und das Loch zufällig genau dort sitzt, wo es drückt." Wenn überhaupt Sohlen, dann rät der Mediziner zu Maßanfertigungen, die einer weiteren Überlastung entgegenwirken. Reicht das alles nicht aus, könne eine Physiotherapie Linderung bringen.

Michael Preibsch, stellvertretender Vorsitzender des Deutschen Verbandes für Physiotherapie, erklärt, dass zu Beginn der Behandlung noch einmal nach Vorerkrankungen und möglichen Schmerzursachen gefragt wird. "Der physiotherapeutische Befund gibt dem Therapeuten dann Aufschluss darüber, welche Strukturen sonst noch betroffen sind, welche Ausweichbewegungen vielleicht daraus resultieren und wie der Bewegungsablauf beim Gehen ist." Auf der Grundlage des Befundes und dessen, was der Patient später wieder können möchte, werde schließlich ein Therapieziel festgelegt. Dessen erste Säule sind Behandlungen wie die sogenannten Friktionen - intensive Massagen, bei denen Haut und Muskelfasern quer zum Faserverlauf verschoben werden. Sie regen die Durchblutung an und können Verklebungen lösen.

Eine zweite Säule dieser Therapie sind Übungen, die der Patient auch zu Hause wiederholen kann. Er lernt außerdem, wie er künftig solche Überlastungen vermeiden kann. Thomas Schneider ergänzt, Abnehmen und naturheilkundliche Mittel könnten ebenfalls helfen, ebenso Therapien mit Stoßwellen oder eine Botox-Behandlung. In den meisten Fällen sei jedoch eine Kombination mehrerer Ansätze der Schlüssel zur Heilung. Claudia Müllers Orthopäde verschrieb seiner Patientin maßgefertigte Einlagen und Friktionen, sie setzte zudem auf tägliche Wadenmassagen. "Nach sechs Monaten war ich schmerzfrei", berichtet sie. Ob sie einen Fersensporn hat oder nicht, ist ihr darum mittlerweile einerlei. Viele Fersenbeschwerden haben etwas mit einer verkürzten Wadenmuskulatur zu tun. Deshalb seien Dehnungsübungen der Wade sinnvoll, so Dr. Thomas Schneider von der Gelenkklinik Gundelfingen. Dabei wird zum Beispiel bei aufliegendem Fuß das linke Knie gestreckt. Anschließend wird es nach vorn gebeugt, um eine entsprechende Dehnung zu erzielen, wie die beiden Fotos in diesem Text demonstrieren. Anschließend kann diese Übung mit dem anderen Bein wiederholt werden.

Eine andere Übung soll die kleinen Fußmuskeln sowie die Fußsehnenplatte (Plantarfaszie) dehnen. Dabei wird bei gebeugtem Sprunggelenk eine Dehnung durchgeführt und alle Zehen nach oben gebogen (linkes Foto). Diese Dehnung wird eine Minute gehalten und anschließend noch zweimal wiederholt. Wer die nackte Fußsohle mehrfach über einen Ball abrollen lässt (kleines Foto oben rechts), verbessert den Stoffwechsel in der Plantarsehne. Das wirke schmerzlindernd und verbessere die Selbstwahrnehmung.

Wichtig sei darüber hinaus, dass Patienten frühzeitig erfahren, wie sie ihre Plantarsehne entlasten können. Bequeme, aber nicht völlig flache Schuhe empfänden viele als am angenehmsten, wobei allerdings jeder für sich testen müsse, in welchem Schuhwerk er sich am besten fühlt. Stützbandagen für die Nacht oder sogar Schienen könnten je nach Fehlbildung oder -haltung ebenfalls wirken. Wenn der Schmerz am Morgen geringer sei, sei die Entscheidung richtig gewesen. Wenn all das keine Wirkungen zeige, gebe es mehrere Therapien für das Problem.

Die sogenannte extrakorporale Stoßwellentherapie wirke ohne eine Operation tief in das Gewebe hinein, so Schneider. Schmerzmittel benötigen die Patienten selten, mehr als die Hälfte berichteten sofort von einer Besserung. Botox-Injektionen entkrampften die entzündete Plantarsehne. Ein Pluspunkt sei, dass Unterhautfettgewebe und Fersenpolster intakt bleiben. Bei der Radiofrequenz-Therapie werde eine Elektrode durch einen winzigen Hautschnitt an die entzündete Stelle der Plantarsehne geführt und verhärtetes Narbengewebe weggeschmolzen. Zu dieser Behandlung gebe es nur wenige Studien. Doch diese sprächen dafür, dass die Patienten sich gut erholen und es kaum Nebenwirkungen gebe.

Die Operation sei nur bei einem Bruchteil der Patienten ein Thema. Sie komme in Betracht, wenn wahrscheinlich sei, dass der Sporn die Entzündung fördert oder wenn die Plantarsehne extrem gelitten hat.