Stockholm. Der Respekt der Konkurrenz vor der deutschen Eishockey-Nationalmannschaft war bereits beim Anflug auf Stockholm zu spüren. Hoch über den Wolken stöhnte Italiens Trainer auf dem Flug SK 1420 beim Gedanken an den ersten Gegner bei der Weltmeisterschaft heute (12.15 Uhr/Sport 1) laut auf. "Deutschland hat eine richtig starke Truppe. Was die in den vergangenen zwei Jahren gezeigt hat, ist beeindruckend", brummte Rick Cornacchia. Nachfragen schienen dem Italo-Kanadier körperliche Schmerzen zu bereiten. Cornacchia verzog das Gesicht und knurrte: "Ich will nicht weiter darüber reden."Deutschland startet gegen den Aufsteiger mit einem unbekannten Gefühl in die WM in Finnland und Schweden: als Favorit. "Das haben wir uns in den vergangenen Jahren erarbeitet", sagte Stürmer Christoph Ullmann. Alles andere als ein Sieg wäre eine Überraschung. "Wenn wir unser Ziel Viertelfinale erreichen wollen, müssen wir das Spiel gewinnen ", sagte Torhüter Dennis Endras. Italien stieg gerade erst wieder in die A-Gruppe auf, Deutschland stand 2010 bei der WM im Halb- und 2011 im Viertelfinale. "Wir haben das Viertelfinale im Fokus, aber wir müssen schauen, dass wir auch einen guten Start ins Turnier haben", befand Deutschlands große WM-Hoffnung, Stürmer Marcel Goc. dpa