Das Programm gleicht einem Marathon. In Oslo, Lillehammer, Trondheim und Vikersund finden in schneller Folge sechs Weltcup-Springen statt. Das Besondere: Auch die jeweilige Qualifikation fließt in die Gesamtwertung ein. Wer in 16 Sprüngen die meisten Punkte sammelt, erhält die fürstliche Prämie von 60 000 Euro. Zum Vergleich: Der Gewinner der Vierschanzentournee bekommt umgerechnet schlappe 17 200 Euro.

Bei der Premiere 2017 hatte Wellinger schon eine Hand an der Rekordbörse, ehe der Traum beim Finale auf Vikersunds „Monster-Bakken“ jäh endete. Trotz widriger Bedingungen erhielt der Bayer grünes Licht, flog aber auf nur 166,0 Meter und fiel in der Gesamtwertung von Rang eins auf drei zurück. Wellinger schimpfte wie ein Rohrspatz, weinte im Auslauf Tränen der Enttäuschung und musste sowohl von Sieger Stefan Kraft aus Österreich und dem Zweiten Kamil Stoch aus Polen getröstet werden.

„Ich war völlig durch den Wind, die Hoffnung ist innerhalb weniger Sekunden gestorben. Aber man kann aus solchen Situationen lernen“, sagt Wellinger im Rückblick. Gelernt hat er seither eine Menge: Anfang Januar wurde er starker Tournee-Zweiter, ehe in Pyeongchang mit Gold und Silber im Einzel sowie Silber mit der Mannschaft die Krönung folgte. Der Sieg bei der „norwegischen Vierschanzentournee“ wäre nun das i-Tüpfelchen einer herausragenden Saison.

Bis dahin ist es jedoch ein langer Weg quer durch das skandinavische Land. „Raw Air ist eine großartige Tour, aber auch richtig hart. Vier Orte, sechs Wettkämpfe, zehn Tage – da muss man fokussiert bleiben und auf einem hohen Level springen“, sagt Wellinger. Auch Bundestrainer Werner Schuster kündigte an, die nächsten drei Wochen würden den Athleten „alles abverlangen“. Nach der Norwegen-Tour, die sich selbst als „extremste Skisprung-Serie der Welt“ vermarktet, steht nur noch das Saisonfinale in Planica an, wo der Gewinner des Gesamtweltcups gekürt wird. Wellinger liegt mit 768 Punkten hinter Stoch (963) und Richard Freitag (836) auf Rang drei.