Die Stammgäste hatten nicht vergessen, dass Michael Schumacher dem traditionellen Familienfest jahrelang die kalte Schulter gezeigt und nur bei seinem ersten Sieg 1995 einen Boxenstopp eingelegt hatte. Vettel war aus Heppenheim angedüst und erhielt bereits Beifall, als er sich am Tisch der Bobfahrer um den vierfachen Olympiasieger André Lange niederließ. Dort genoss er nicht nur Gänsestopfleber und Milch-Kalbsfilet mit getrüffeltem Kartoffelstampf, sondern auch die Gespräche.

"Ich bin ein großer Sportfan. Hier heute Abend zu stehen, ist fantastisch. Hier im Saal zu sein mit so vielen Sportlern, freut mich ganz besonders", sagte Vettel. "Wir haben uns über Geschwindigkeit und Querbeschleunigung ausgetauscht, das war sehr lustig", meinte Lange. Die Fliehkräfte, so erklärte Vettel, seien im Bob wohl so, "als ob einer mit dem Hammer draufhaut. In der Formel 1 zieht es einem den Stuhl weg".

Für Lange war der Abend mit Vettel auch ein kleiner Trost: Der Thüringer kam bei der 64. Wahl der Journalisten hinter dem Motorsportler, Tischtennis-Ass Timo Boll und Golf-Profi Martin Kaymer nur auf Rang vier - obwohl ihn die Spitzensportler im Herbst zum "Champion des Jahres" gewählt hatten.

Während Vettel bis zuletzt ausharrte und auch bei der anschließenden Pressekonferenz geduldig alle Fragen beantwortete, eilte Alpin-Queen und "Sportlerin des Jahres" Maria Riesch unmittelbar nach ihrer Ehrung mit Lebensgefährte Marcus Höfl von dannen: Heute stand für die Doppel-Olympiasiegerin um 8 Uhr bereits das Training in Courchevel an.

Selbst die erfolgs- und aufmerksamkeitsverwöhnten Fußballer standen im Schatten Vettels. Die DFB-Auswahl wurde als WM-Dritter "Mannschaft des Jahres". Nur Bundestrainer Joachim Löw und Philipp Lahm waren angereist, und der Kapitän gratulierte brav dem Motorsport-Helden am Nebentisch.

Eine bewegende Laudatio auf seinen einstigen Schützling hielt BMW-Motorsport-Chef Mario Theissen: "Sebastian, du hast es geschafft. Du bist der beste Rennfahrer der Welt, Formel-1-Weltmeister und noch der jüngste dazu. Vor 20 Jahren hat dein Vater einen Kart gebastelt - und du bist nicht mehr ausgestiegen."

Als die Bilder und Töne von Vettels erstickten Worten nach der Zieleinfahrt beim Saisonfinale ins Abu Dhabi eingespielt wurden, da lächelte der Weltmeister verlegen: "Das nächste Mal muss ich das besser machen. Im Nachhinein schäme ich mich ein bisschen." Ob er sich denn bewusst sei, dass nun viele Kinder und Jugendliche zu ihm aufschauen, wurde Vettel später gefragt. "Das Geheimnis ist generell im Sport, dass man sich selbst treu bleibt", sagte Vettel. Am Sonntagabend zweifelte daran niemand. dpa

Hintergrund

Thomas Bach hat bei der Ehrung "Sportler des Jahres" vehement für die Winterspiele 2018 in München geworben und deutlich sein Unverständnis über die Kritiker gezeigt. "Hier muss die Mehrheit der Deutschen hinter diesen Spielen stehen", sagte der Präsident des Deutschen Olympischen Sportbundes: "Wir lassen uns das nicht von Einzelnen kaputt machen." Bach sprach damit den Widerstand in Garmisch-Partenkirchen an. Vergangene Woche hatten Bauern und Grundbesitzer den bayerischen Olympia-Träumen einen kleinen Dämpfer verpasst. Die 59 Betroffenen fordern eine Aufgabe der Kandidatur vor Weihnachten. dpa