Schalke droht Ende des Europa-Abos
Gelsenkirchen · Manager Christian Heidel nahm noch schnell Flügelflitzer Daniel Caligiuri unter Vertrag, Mittelfeldmotor Nabil Bentaleb kehrte früher als erwartet vom Afrika-Cup zurück: Nach dem Rumpelstart ins neue Jahr setzt Schalke 04 auf personelle Verstärkung. Denn beim Rückrundenauftakt heute (20.30 Uhr) gegen Eintracht Frankfurt geht es schon um die letzte Chance. Nur mit einem Sieg können die Königsblauen noch von Europa träumen. Acht Punkte beträgt der Rückstand auf die Frankfurter, die den letzten Europacup-Platz belegen. Gewinnt Schalke nicht, müssen Heidel und Co. wohl die erste Saison ohne internationalen Fußball seit sieben Jahren planen.
Caligiuri, der am Mittwoch für 2,5 Millionen Euro vom VfL Wolfsburg verpflichtet wurde, ist Heidels zehnter Neuer in sechs Monaten. Gegen Ingolstadt stand davon einzig Naldo in der Startelf. Neben Tottenham-Leihgabe Bentaleb ist der Abwehrchef bislang der einzige, der sich als echte Verstärkung entpuppt hat. Zwar fallen Rekordeinkauf Breel Embolo sowie die Außenverteidiger Coke und Abdul Rahman Baba mit schweren Verletzungen lange aus. Doch 8,5-Millionen-Verpflichtung Benjamin Stambouli und Sevilla-Leihgabe Jewgeni Konopljanka sind lediglich Reservisten, Winterzugang Holger Badstuber noch keine Option. Immerhin stach Guido Burgstaller als Joker mit dem späten Siegtreffer gegen Ingolstadt.
