Die Niederländer sind damit nach drei Niederlagen in drei Spielen als Gruppenletzter ausgeschieden. Die portugiesischen Fans feierten derweil den fünften Viertelfinal-Einzug ihrer Elf hintereinander. Bei den Niederländern zahlte sich die offensive Aufstellung von Trainer Bert van Marwijk früh aus. Klaas-Jan Huntelaar verpasste nach vier Minuten nur knapp eine Flanke van Persies. Van der Vaart, der für den defensiveren Mark van Bommel in die Partie ging, zirkelte den Ball sieben Minuten später aus 20 Meter Torentfernung mit links ins Tor des machtlosen Rui Patricio. Bayern Münchens Arjen Robben hatte per Hacke vorbereitet.

Dann meldete sich Cristiano Ronaldo zu Wort. Nach schönem Solo setzte er den Ball an den Außenpfosten des holländischen Tores (16.). Sieben Minuten später übersprang er den an diesem Abend oft überforderten Gregory van der Wiel und scheiterte mit einem wuchtigen Kopfball an Torhüter Maarten Stekelenburg. Nach einer knappen halben Stunde war es Ronaldo, der die niederländische Führung ausglich. Nach einem Fehlpass von Jetro Willems im Spielaufbau kam der Ball zu Joao Pereira, der mit einem Zuspiel in die Spitze auf Ronaldo die gesamte Abwehr der Holländer aushebelte. Die Niederländer zeigten sich danach verunsichert.

Nach der Halbzeit brauchten die Spieler einige Zeit, um das Tempo der ersten Hälfte wieder aufzunehmen. In der 66. lag Raul Meireles in der eigenen Hälfte am Boden, was Teamkollege Ronaldo zu einem Sololauf nutze, den er mit einem Pass auf Fabio Coentrao abschloss. Dessen Schuss zwang den starken Stekelenburg zu einer Flugeinlage. Eine knappe Viertelstunde vor Ende der Partie war der beste Niederländer nach einem Konter der Portugiesen jedoch ohne Chance. Ronaldo ließ nach Vorlage von Nani van der Wiel erneut aussteigen und vollendete abgeklärt aus kurzer Distanz zum 2:1. dapd