Bei Schalke 04 wird Jens Grahl zwischen den Pfosten stehen. Der 25-Jährige, der noch kein Erstligaspiel auf dem Buckel hat, wird den in die Kritik geratenen Koen Casteels ersetzen. "Die Arbeit von Jens soll sich lohnen", sagte Trainer Markus Gisdol. Vom Abwehrproblem (mit 34 kassierte 1899 in der laufenden Saison die meisten Bundesliga-Gegentreffer) will Schalke-Trainer Jens Keller profitieren: "Hoffenheim zeigt hinten Anfälligkeiten. Das gilt es für uns auszunutzen."

Bei Zweitligist 1. FC Köln träumt Trainer Peter Stöger offen vom internationalen Geschäft. "Wir wissen, dass es der kürzeste Weg nach Europa ist", sagte der Österreicher mit Blick auf die Partie beim Hamburger SV. Dafür will Stöger seine stärkste Mannschaft aufbieten. Dazu dürfte auch Patrick Helmes gehören, der am Freitag beim 3:0-Erfolg beim FC St. Pauli mit einem Tor und einer Vorlage maßgeblich zur Rückkehr an die Tabellenspitze beitrug. HSV-Spielmacher Rafael van der Vaart stieg nach seinem Bänderriss wieder ins Mannschaftstraining ein, wird heute aber noch fehlen.