Leverkusen. 96 Tage nach seiner schweren Fußverletzung und der Diskussion um das Amt des Spielführers der deutschen Nationalmannschaft will Michael Ballack (Foto: dpa) mit Fußball-Bundesligist Bayer Leverkusen endlich wieder sportliche Schlagzeilen schreiben. Er gehört zum Bayer-Aufgebot für das Hinspiel in der Qualifikation zur Europa League heute (18.30 Uhr) gegen den ukrainischen Pokalsieger Tawrija Simferopol. Trainer Jupp Heynckes sagte gestern voll des Lobes: "Er ist ein defensiver Mittelfeldspieler mit riesigen Offensivqualitäten. Er ist wahnsinnig torgefährlich, wenn er vorn mit reingeht." Ob Ballack, der ablösefrei vom FC Chelsea kam, zur Startformation gehören wird, ist offen. Die Position im defensiven Mittelfeld könnte auch Lars Bender einnehmen. Ein Ende von Ballacks Leidenszeit nach der Verletzung, die ihm Kevin-Prince Boateng im Finale des englischen FA-Cups am 15. Mai (1:0 gegen den FC Portsmouth) zugefügt hatte, deutet sich an. Auf seinen finnischen Abwehrchef Sami Hyypiä muss Bayer dagegen verzichten. Für ihn rückt Stefan Reinartz in die Innenverteidigung. Hyypiä soll für den Bundesliga-Auftakt am kommenden Sonntag, 17.30 Uhr, bei Borussia Dortmund geschont werden. Beim kommenden Gegner in der Liga hat sich Nelson Valdez verabschiedet. Er wechselt von Borussia Dortmund zu Aufsteiger Hercules Alicante in die Primera Division. Die Spanier vermeldeten gestern den Transfer des paraguayischen Nationalspielers und Teilnehmers an der Weltmeisterschaft in Südafrika. Den Angaben zufolge erhält der 26 Jahre alte Stürmer einen bis 2013 geltenden Vertrag. Als Ablösesumme sind vier Millionen Euro im Gespräch. Somit wird Valdez heute nicht mehr für den BVB in der Qualifikation für die Europa League auflaufen. Dortmund erwartet den FK Qarabag aus Aserbaidschan (21.05 Uhr). dpa

Auf einen BlickAlle drei Europa-League-Spiele der Bundesligisten sind heute live im frei empfangbaren TV zu sehen. Sport 1 zeigt die Partie Bayer Leverkusen gegen Tawrija Simferopol (18.30 Uhr), Eurosport den Auftritt des VfB Stuttgart bei Slovan Bratislava (18.45 Uhr) und das ZDF das Spiel Borussia Dortmund gegen FK Qarabag (21.05 Uhr). dpa