Kaiserslauterns Trainer Jeff Strasser machte mit seiner Aufstellung deutlich, dass ihn der Abstiegskampf in der 2. Bundesliga mehr interessiert als der DFB-Pokal. Gleich sechs Stammspieler schonte er mit Blick auf das wichtige Ligaspiel am Samstag bei Jahn Regensburg.

Doch die vermeintliche B-Elf entfachte das berühmt-berüchtigte „Betzenberg-Feeling“. Der FCK warf sich in jeden Zweikampf, attackierte den VfB schon früh im Spielaufbau und wurde dafür auch prompt belohnt: In der 7. Minute nutzte Spalvis einen schweren Patzer von Benjamin Pavard zur Führung.

Eine knappe Viertelstunde später verteilte die Lauterer Abwehr ein ähnliches Geschenk, als Joel Abu Hanna zunächst den Ball unterlief und dann den Japaner Takuma Asano von den Beinen holte. Das Foulspiel an sich zweifelte niemand an. Heiß diskutiert wurde, ob es schon in oder noch vor dem Strafraum stattfand. Ginczek verwandelte den Foulelfmeter zum 1:1.

Vor und nach den beiden Toren ging es in hohem Tempo ständig hin und her. Der VfB war spielerisch besser und leichtfüßiger, der FCK hielt mit großem Einsatz dagegen. So erarbeiteten sich beide Mannschaften eine Reihe guter Chancen.

In der zweiten Halbzeit wechselte VfB-Trainer Hannes Wolf seinen Torjäger Terodde ein. Abwehrchef Holger Badstuber zeigte eine Verletzung an und ging vom Feld. Der Druck der Stuttgarter war nun größer als vor der Pause. Lautern dagegen bekam kaum mehr einen Zugriff auf dieses Spiel. Bei seinem entscheidenden Tor zum 2:1 stand Akolo völlig frei. Und auch vorne hatte der FCK nur noch zwei gute Chancen durch Baris Atik (76.) und Christoph Moritz (80.).