() Entwarnung für Sebastian Vettel: Der Ferrari-Pilot benötigt beim Großen Preis von Japan (Sonntag, 7 Uhr MESZ/RTL und Sky) kein neues Getriebe und kommt damit um die befürchtete Startplatz-Strafe herum. Das bestätigte die Scuderia in Suzuka. Bei einem kuriosen Unfall mit Williams-Pilot Lance Stroll (Kanada) nach der Zieldurchfahrt am vergangenen Sonntag in Malaysia war Vettels Auto stark beschädigt worden. Das Getriebe ist aber einsatzfähig. Schon am Sonntagabend hatte Ferrari es verpackt und zur genauen Begutachtung nach Maranello geschickt. In der Formel 1 darf das Getriebe erst nach jeweils sechs Einsätzen straffrei gewechselt werden, daher hätte die Verwendung eines neuen Exemplars für Vettel in Japan automatisch die Rückversetzung um fünf Startplätze bedeutet.

Vettel muss in Suzuka unbedingt erfolgreich sein, um im WM-Duell mit Mercedes-Pilot Lewis Hamilton (Großbritannien) seine Chance zu wahren. Zuletzt hatten den Heppenheimer ein Startunfall in Singapur und Motorenprobleme in Ma­laysia um die große Chance auf zwei Siege in Folge gebracht. Der Rückstand auf WM-Spitzenreiter Hamilton beträgt fünf Rennen vor Schluss 34 Punkte. In Singapur und Malaysia war der Ferrari aber grundsätzlich schneller als der Mercedes, daran will die Scuderia nun auch in Suzuka anknüpfen.