Der Gegner ist ein Schwergewicht, die erneute Teilnahme an der Champions League in weiter Ferne - Borussia Dortmund droht der Abschied von Europas großer Fußball-Bühne für zumindest eineinhalb Jahre. Mit gemischten Gefühlen, trotz neuen Selbstbewusstseins nach dem jüngsten Aufwärtstrend in der Bundesliga, traten die Profis des abstiegsbedrohten Vizemeisters die Reise zum Achtelfinal-Hinspiel der Königsklasse heute Abend (20.45 Uhr/Sky) beim italienischen Rekordmeister Juventus Turin an.

Was Torhüter Roman Weidenfeller als "Festtag" bezeichnete, ist für Trainer Jürgen Klopp derzeit mehr denn je nur ein Zubrot zum nervenzehrenden Liga-Alltag: "Cool, dass jetzt ein anderer Wettbewerb ansteht. Doch die Bundesliga steht über allem. Das müssen wir regeln, alles andere können wir regeln."

Nach zuletzt drei Liga-Siegen in Folge mit zehn Toren in einer Art und Weise, die an bessere Zeiten erinnerte, sehen sich die Borussen gegen den souveränen Tabellenführer der Serie A nicht ganz chancenlos. "Da muss man nicht hoch gewinnen, aber wir sind ja auch nicht Favorit", sagte Klopp.

Die Gruppenphase, die der BVB trotz der tiefen Krise als Tabellenerster beendete, macht den Fans Hoffnung auf eine Verlängerung der vermeintlichen Abschiedstour. Die "alte Dame" Juve hingegen tat sich schwerer und landete in ihrer Gruppe auf Rang zwei hinter dem Vorjahresfinalisten Atlético Madrid . Umso souveräner steuert Turin der 31. Meisterschaft entgegen.

Der Name Juventus klingt den BVB-Nostalgikern noch wie Musik in den Ohren. Die Höhepunkte der 90er Jahre mit Duellen gegen einen der traditionsreichsten Vereine der Welt sind in bester Erinnerung: das Uefa-Cup-Finale 1993 (1:3 und 0:3) und besonders der 3:1-Triumph von München 1997 im Endspiel der Champions League .

Inzwischen tragen die Turiner ihre Heimspiele im neuen Juventus-Stadion aus. 2300 BVB-Anhänger werden ihre Mannschaft in die norditalienische Region Piemont begleiten sowie auf eine gute Ausgangsposition für das Rückspiel am 18. März (Mittwoch) und einen weiteren Schub für das Derby am Samstag (15.30 Uhr/Sky) gegen Schalke 04 hoffen.

Der Aufschwung der Westfalen ist eng mit dem neuen Traum-Duo Marco Reus und Pierre-Emerick Aubameyang verknüpft. Vier Tore und zwei Vorlagen stehen für den Gabuner, drei Tore und eine Vorlage für Reus nach den letzten drei Spielen in der Statistik. "Das Zusammenspiel mit ihm tut mir gut. Wir verstehen uns auch privat, sind fast wie Brüder", erklärte Aubameyang.

Darüber hinaus dürfte auch der wiedererstarkte Shinji Kagawa für den Auftritt in Turin gesetzt sein und der genesene Kapitän Mats Hummels wieder in die Abwehrkette zurückkehren. Weitere Lichtblicke für Schwarz-Gelb.

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Am RandeVor seinem bislang "wichtigsten Spiel in dieser Saison" schwelgt der FC Barcelona in Erinnerungen aus dem Vorjahr. Auf der Homepage der Katalanen wurden alle vier Tore der Duelle mit Manchester City gezeigt - als Motivation für das heutige Achtelfinal-Hinspiel in der Champions League bei den Engländern. "Sie werden uns angreifen, und eine offensive Spielweise des Gegners liegt uns", sagte Innenverteidiger Gerard Pique. Die Generalprobe verpatzte das Team um Superstar Lionel Messi allerdings am Wochenende und verlor zu Hause 0:1 gegen den FC Malaga. ManCity dagegen siegte 5:0 gegen Newcastle United . sid