Mit ihren 34 Jahren ist sie die Älteste in der Mannschaft. Seit 1997 hat Jones nicht mehr unter Wettkampfbedingungen Basketball gespielt. Damals verließ sie die Universität von North Carolina und wechselte zur Leichtathletik. Als Basketballerin hatte sie drei Jahre zuvor die "Tar Heels" zur College-Meisterschaft geführt. Ihr damaliges Trikot mit der Rückennummer 20 hängt noch heute an der Hallendecke des Carmichael-Auditoriums.

In Tulsa wird die fünfmalige Olympiasiegerin von Sydney, die nach ihrem Doping-Geständnis 2007 alle Medaillen verlor, öfter mal auf der Bank Platz nehmen. "Ich werde jede Rolle ausfüllen, die der Trainer mir zukommen lässt", sagt Jones. Trainer Nolan Richardson ist von ihr begeistert. "Sie erinnert mich an ein Messer, das nicht richtig scharf ist. Aber wir haben die Möglichkeit, es zu schärfen. Ich habe Spielerinnen gesucht, die laufen und verteidigen können", betont er. Jones passte mit ihrer Vergangenheit als Sprinterin und Weitspringerin nahezu perfekt ins Anforderungsprofil. "Sie spielt mit großem Herz und ist eine begabte Athletin. Ich habe einige Dinge gesehen, die waren unglaublich", lobt Richardson. dpa