Die 21 Etappen der 96. Tour führen über 3445 Kilometer durch sechs Länder. Nach dem Start am 4. Juli in Monaco mit einem Einzelzeitfahren über 15 Kilometer macht die Tour auch im spanischen Barcelona Station. In Montpellier gibt es zum ersten Mal seit Jahren wieder eine Mannschaftszeitfahren, zudem stehen zwei ungewöhnlich kurze Einzelzeitfahren auf dem Programm. Die längste Etappe über 224 Kilometer endet in der Ski-Station Andorra-Arcalis in den Pyrenäen.

Der deutschen Grenze am nächsten kommt die Tour 2009 am 17. und 18. Juli. Dann ist das elsässische Colmar Ziel- beziehungsweise Startort einer Etappe. In den Alpen mit Abstechern nach Italien und in die Schweiz wird beim Anstieg auf den Großen St. Bernhard mit einer Höhe von 2473 Metern das Dach der Tour erreicht.

Verantwortliche der Teams bezeichneten den Etappenverlauf als spannend, aber äußert anspruchsvoll. "Wer die Tour gewinnen wird, weiß man wirklich erst auf dem Mont Ventoux", erklärte Rolf Aldag, Sport-Direktor beim US-Team Columbia. Auch Gerry van Gerwen zeigte sich als Teamchef des einzig übrig gebliebenen deutschen Teams Milram zufrieden. "Das ist eine interessante Strecke. Schwierig, aber ich sehe Chancen für uns", sagte der Niederländer. Allerdings müssten die Fahrer wegen der Entfernungen zwischen manchen Etappen viel Zeit im Auto oder im Bus verbringen.

Die jüngsten Doping-Enthüllungen spielten bei der Präsentation in Anwesenheit von Monacos Fürsten Albert II. keine große Rolle. Der Fürst sagte, er habe "vollstes Vertrauen, dass die Organisatoren der Seuche ein Ende bereiteten".

Auch von Seiten des ZDF, das mit der ARD aus der Live-Berichterstattung von der Tour de France aussteigt, gab es Lob für den Anti-Doping-Kampf des Veranstalters ASO. "Wenn die ASO im negativen Sinne schlau gewesen wäre, hätte sie die beiden letzten positiven Tests unter den Tisch fallen lassen können, weil sie wussten, es geht zumindest um einen deutschen Fahrer", erklärte Peter Kaadtmann vom ZDF. Dass die ASO dies nicht getan habe, zeige ihr Engagement: "Sie haben sich dem Sport gegenüber in allerbester Weise verhalten und erneut bewiesen, wie sehr sie bemüht sind, ihn sauber zu halten." Im Netz der Doping-Fahnder zappelte in diesem Jahr mit Riccardo Ricco, Stefan Schumacher und Bernhard Kohl Fahrer-Prominenz aus der ersten Reihe. "Es könnte da große Überraschungen geben."

Titelverteidiger Carlos Sastre zur vorletzten Etappe mit Bergankunft

Auf einen Blick

Der Plan der 96. Tour de France (21 Etappen über eine Gesamtstrecke von 3445 Kilometern):

4. Juli 2009: 1. Etappe/Einzelzeitfahren, Monaco - Monaco (15 km). 5. Juli: 2. Etappe, Monaco - Brignoles (182 km). 6. Juli: 3. Etappe, Marseille - La Grande-Motte (196 km). 7. Juli: 4. Etappe/Mannschaftszeitfahren, Montpellier - Montpellier (38 km). 8. Juli: 5. Etappe, Le Cap d'Agde - Perpignan (197 km). 9. Juli: 6. Etappe, Gérone - Barcelona (175 km). 10. Juli: 7. Etappe, Barcelona - Andorra-Arcalis (224 km). 11. Juli: 8. Etappe, Andorra la Vella - Saint-Girons (176 km). 12. Juli: 9. Etappe, Saint-Gaudens - Tarbes (160 km). 13. Juli: Ruhetag. 14. Juli: 10. Etappe, Limoges - Issoudun (193 km). 15. Juli: 11. Etappe, Vatan - Saint-Fargeau (192 km). 16. Juli: 12. Etappe, Tonnerre - Vittel (200 km). 17. Juli: 13. Etappe, Vittel - Colmar (200 km). 18. Juli: 14. Etappe, Colmar - Besançon (199 km). 19. Juli: 15. Etappe, Pontarlier - Verbier (207 km). 20. Juli: Ruhetag. 21. Juli: 16. Etappe, Martigny - Bourg-Saint-Maurice (160 km). 22. Juli: 17. Etappe, Bourg-Saint-Maurice - Le Grand-Bornand (169 km). 23. Juli: 18. Etappe/Einzelzeitfahren, Annecy - Annecy (40 km). 24. Juli: 19. Etappe, Bourgoin-Jallieu - Aubenas (195 km). 25. Juli: 20. Etappe, Montélimar - Mont Ventoux (167 km). 26. Juli: 21. und letzte Etappe der Tour de France 2008 von Montereau-Fault-Yonne nach Paris zum Ziel auf den Champs-Élysées (160 km). dpa