Aber natürlich weiß er auch, dass im Endspiel alle ganz genau hinschauen werden: auf ihn und Ronaldo – und ob der Superstar der Portugiesen der Erste in dieser für van Dijk herausragenden Spielzeit sein wird, der an ihm vorbeikommt. Denn es gibt in Bezug auf den Champions-League-Sieger vom FC Liverpool eine Statistik, die kaum zu glauben ist: Laut dem Datenerfasser Opta ist es wettbewerbsübergreifend in den vergangenen 64 Spielen vor dem Final Four der Nations League keinem gelungen, per Dribbling an van Dijk vorbeizukommen. Auch beim 3:1-Sieg nach Verlängerung gegen England im Halbfinale der Nations League schaffte es niemand der Three Lions.

Man muss nun kein Prophet sein, um darauf zu kommen, dass es für Ronaldo einen besonderen Reiz darstellen dürfte, etwas zu schaffen, was lange keinem gelungen ist. Es wäre ja auch nicht das erste Mal während seiner glorreichen Karriere, dass der 34-Jährige unüberwindbare Hürden übersteigen würde. Selbst im fortgeschrittenen Alter bietet der Stürmer von Juventus Turin immer noch Aufführungen der Extraklasse an, so wie zuletzt mit dem 53. Dreierpack seiner Karriere beim 3:1-Halbfinalsieg gegen die Schweiz.

„Wir haben eine sehr gute Abwehr“, sagte der niederländische Mittelfeldspieler Donny van de Beek: „Aber wir kennen auch Ronaldos Qualitäten. Du darfst ihm keine Chance geben.“ Manchmal sei es sogar unmöglich, „Ronaldo zu verteidigen“, sagte Bondscoach Ronald Koeman. Klar ist aber auch: Es dürfte im Weltfußball derzeit kaum ein besseres Innenverteidiger-Duo als das aus van Dijk und Supertalent Matthijs de Ligt geben, um den fünffachen Weltfußballer zu stoppen. Van Dijk wurde durch den FC Liver­pool nicht nur zum teuersten (Ablöse 84,65 Millionen Euro), sondern auch zum derzeit wohl besten Abwehrspieler der Welt. Selbst für die Wahl des Weltfußballers gilt er als ernsthafter Kandidat.