Saal. Mit einem Besuch aus Saal an der fränkischen Saale, nahe an der Grenze zu Thüringen, in Saal im Ostertal erneuerten und pflegten die beiden Gemeinden ihre nunmehr schon 26-jährige Partnerschaft. Bei den Begegnungen wurden private Bekanntschaften und Freundschaften geschlossen, die bei den gegenseitigen Treffen gefestigt und durch telefonische Kontakte und Schriftverkehr aufrecht erhalten wurden. Im Laufe der Zeit wurden die Besuche seltener. Umso herzlicher war die Aufnahme 2005 bei den Franken, als die Saaler aus dem Ostertal zu Besuch kamen. Es dauerte jetzt aber wieder vier Jahre, ehe eine Abordnung der Partnergemeinde, die 1300 Einwohner hat, zum Gegenbesuch kam. Vor allem die Jugend wurde stärker in die Beziehungen eingebunden. Bei diesem Treffen kam man überein, die Partnerschaft wieder neu zu beleben und öfters Begegnungen zu vereinbaren. Die Saaler aus Franken unternahmen mit dem örtlichen Musikverein eine mehrtägige Urlaubsfahrt nach Homburg, Bad Dürkheim, Trier und Luxemburg.Was lag näher, als die Reise mit einem Besuch bei den Freunden im Saarland zu verbinden. Die etwa 50 Gäste marschierten nach ihrer Ankunft in einem Festzug vom Bus aus mit zünftiger Blasmusik zum Festzelt am Dorfgemeinschaftshaus, wo sie von den Ostertalern (Musikverein Saal/Hoof) ebenfalls musikalisch empfangen wurden. Dann wurden Bekannte und Freunde begrüßt, Geschenke ausgetauscht. Die Gäste überreichten einen Riesen-Bocksbeutel mit fränkischem Wein. Die Ostertaler hielten einen Zinnteller mit dem Saaler Wappen bereit. Der stellvertretende Ortsvorsteher von Niederkirchen, Frank Meuler, beschenkte die Gäste mit dem Band I der Ostertal-Chronik. Die Saaler Hobbyköche bereiteten für die Gäste aus Franken typisch saarländische Gerichte wie eine Lyonerpfanne mit Salaten und Schwenkbraten. Die beiden Musikvereine spielten das Steigerlied "Glück auf, der Steiger kommt". Die Gäste-Musiker unterhielten am Nachmittag die Besucher mit Blasmusik. So wurde froh gefeiert bis zum frühen Abend. kam