Niederkirchen. Am kommenden Samstag, 3. Oktober, feiert die Kindertagesstätte Niederkirchen ihren 40. Geburtstag. Anfang der 1960er Jahre entstand im Ostertal die Idee, den Bau eines Gemeindehauses in Niederkirchen mit der Errichtung eines zentralen Kindergartens für mehrere Orte zu verbinden. Am 20. August 1966 erteilte die Landeskirche in Speyer die kirchenaufsichtliche Genehmigung. Am 17. November 1966 legte Theodor Schaller, Kirchenpräsident der Pfälzischen Landeskirche, den Grundstein. In zwei Jahren Bauzeit entstand ein modernes Gemeindehaus mit Kindergarten und Wohnungen für Erzieherinnen. Im Januar 1969 wurde der Betrieb mit vier Gruppen zu je 15 Kindern eröffnet. Später kamen die Kinder aus Werschweiler und Dörrenbach sowie aus pfälzischen Gemeinden dazu. Da die Zahl der Kinder in den 1980er Jahren weiter anstieg, musste eine 5. Gruppe und 1994 eine 6. Gruppe eingerichtet werden. 1998 gab wurde der Kindergarten in eine Kindertagesstätte umgewandelt. Der lang ersehnte Umbau begann 1999. Eine Krippengruppe und eine Hortgruppe wurden eingerichtet. Im Jahr 2008 kam der städtische Kindergarten aus Hoof, der nicht mehr ausgelastet war, hinzu. Vorher aber musste der hintere Bau der Kita aufgestockt werden. In einem knappen Jahr waren die Arbeiten abgeschlossen. Die Kosten dazu übernahm die Stadt St. Wendel. Nach Ostern wurden die Räume in Betrieb genommen. Die Einweihung erfolgte am 1. Juni 2008. Es folgte die Erweiterung des Angebots der Kita durch den Übergang der Hortgruppe in die Freiwillige Ganztagsschule Plus in den Räumen der Grundschule hinzu. So umfasst die Protestantische Kindertagesstätte heute 160 Kinder mit einer Krippengruppe, fünf Kindergartengruppen und zwei Gruppen der Ganztagsschule Plus. kam