"Je nach dem, wie viel Geld die Mitglieder aufgebracht haben, vergibt unser Distrikt pro Jahr vier bis sechs Studienstipendien für zwei Semester sowie drei bis vier Kulturstipendien über drei bis sechs Monate, zum Beispiel für Sprachaufenthalte", erklärt Dieter Scheid aus Überherrn, zuständig für die Zuwendungen im Rotary-Distrikt 1860, der Clubs aus dem Saarland sowie Teilen von Rheinland-Pfalz, Hessen und Baden-Württemberg umfasst. "Für die Auswahl laden wir auf Vorschlag der Clubs 15, 16 Kandidaten ein - dabei geht es nicht um einen Leistungstest, denn das sind alles Topleute", führt Scheid aus. "Wir prüfen die Personen, weil sie auch Botschafter unseres Landes sind, da müssen sie die Strukturen und das politische Geschehen kennen sowie entsprechend auftreten und soziales Engagement zeigen." Hans-Peter Lenhof, Bioinformatik-Professor an der Saar-Uni und Rotarier aus Gresaubach, betont: "Es war aber ein Novum, dass mit Fabian Müller ein Student gleich in ein Forschungsprojekt eingebunden worden ist."

Im Herbst ist Müller von der amerikanischen Ostküste zurückgekehrt, wo er im Labor für Stammzellen und Regenerative Biologie von Alexander Meissner an der renommierten Harvard-Universität forschte sowie am Broad-Institut am Institute of Technology (MIT) in Cambridge bei Boston. Institutsgründer Eric Lander zählt zu den Wissenschaftsberatern des US-Präsidenten. Müller zeigte sich begeistert von den Möglichkeiten: "In den USA gibt es eine total einzigartige Forschungslandschaft," sagte der 25-Jährige den Rotariern in Dillingen. "Die Dichte an Instituten und exzellenten Forschern ist riesig - und die technische Ausrüstung fantastisch."

So konnte er dort den ganzen Datensatz seines Projektes durchrechnen lassen, während er sich hier auf jeweils einen Teilbereich beschränken muss: Dabei geht es für den Bio-Informatiker darum, Eigenschaften menschlicher Zellen zu untersuchen. "Alle Zellen haben die identische Erbsubstanz und doch entsteht Unterschiedliches daraus: Herz, Haut oder Hirn," erläutert Müller. "Ihr Bauplan ist gleich, aber er wird verschieden gelesen. Ich habe Programm entwickelt, mit denen die Verpackung des Erbgutes zu analysieren ist." Lassen sich bestimmte Funktionen von Zellen durch Medikamente an- oder abschalten, stehen der Medizin völlig neue Wege offen.

"Ich wende das Wissen eines Informatikers an, muss aber das volle biologische Verständnis der Daten haben," sagt der Nachwuchsforscher.

Professor Lenhof betont: "Für die Forschung ist es ungeheuer wichtig, vor oder nach der Promotion Auslandserfahrung zu sammeln." Als Doktorand arbeite Müller jetzt in Saarbrücken auch als Bindeglied zu den amerikanischen Instituten. Scheid ergänzt: "Wir wollen mit den Stipendien den Studenten eine einzigartige Erfahrung bieten."

Hintergrund

Die Rotarier sind eine weltumspannende Gemeinschaft mit zurzeit rund 1,2 Millionen Mitgliedern in 168 Ländern. Aufgeteilt sind sie in 600 Distrikte. Der RC Merzig/Saarlouis gehört zum Distrikt 1860, der das Saarland sowie Teile von Rheinland-Pfalz, Hessen und Baden-Württemberg umfasst.

Die Rotary Foundation ist eine gemeinnützige Stiftung, die durch weltweite Programme auf humanitärem, erzieherischem und kulturellem Gebiet die Bemühungen von Rotary International um Völkerverständigung und Weltfrieden unterstützt. kni