Doch schnell war der Frust beim Übungsleiter verflogen. „Wir sind stolz, dass wir das Saarland hier so gut repräsentiert haben. Das ist ein schöner Erfolg für uns. Wir sind glücklich.“ Denn schließlich war seine Mannschaft nach mehrjähriger Pause erstmals wieder bei deutschen Meisterschaften am Start – und hatte nicht gerade zu den Top-Favoriten gezählt.

Doch dann spielten die Saarlouiser eine ganz starke Endrunde. Und das, obwohl sie nur selten zusammen auflaufen. „Regelmäßiges Training wie in den Vereinen haben wir nicht“, erzählte Lo Scrudato. „Jeder hat ja auch andere Schichten. Wir spielen eigentlich nur die Turniere zusammen.“ Und das taten sie in Diefflen gut. Im Achtelfinale besiegte Ford die SG Stern Kassel klar mit 7:2 – und das, obwohl am zweiten Turniertag mit Claudio Meli (FSG Bous, früher Röchling Völklingen) einer der stärksten Spieler des späteren Vizemeisters ausfiel. Meli hatte sich in einer Vorrunden-Partie eine Nackenprellung zugezogen.

Auch im anschließenden Viertelfinale machte es Ford deutlich: Hier gab es einen 6:2-Erfolg gegen Merkur Gauselmann aus Nordrhein-Westfalen. Deutlich enger wurde es in der Vorschlussrunde. Hier wartete mit Rudolph Automotive Logistik Baunatal erneut ein Team aus Hessen auf die Saarlouiser. Die Begegnung war bis zum Schluss spannend – mit dem besseren Ende für die Saarländer: Dank Toren von Salvatore Frenda und Christopher Daub behielt das Ford-Werksteam mit 2:0 die Oberhand – und jubelte über den Einzug ins Endspiel.

Dort lief es dann aber nicht mehr so glatt. Fritz Völkel ging durch zwei Distanzschüsse früh mit 2:0 in Führung. Frenda konnte danach zwar auf 1:2 verkürzen, doch dann machten die Nordrhein-Westfalen mit zwei weiteren Treffern den Sack zu.