Er war von vornherein der große Favorit – und wurde seiner Rolle am Ende vollauf gerecht. Bei den Triathlon-Saarlandmeisterschaften über die Sprintdistanz schwamm, radelte und lief Ian Manthey am Sonntag in Lebach ein einsames Rennen. Als der Bundesliga-Athlet des deutschen Mannschaftsmeisters Hylo Team Saar die Ziellinie am Markt überquerte, strahlte er mit der Sonne um die Wette. Die Form beim 28-Jährigen, der international für Irland startet, scheint vor dem Bundesliga-Auftakt an diesem Samstag im Kraichgau zu stimmen. „Es war ein kleiner Test für den Bundesliga-Start. Man kann so viel trainieren, wie man will – aber nichts ersetzt so einen Wettkampf“, verriet Manthey. Nach 750 Metern Schwimmen, 20 Kilometern Radfahren und dem Fünf-Kilometer-Lauf konnte er den Test als bestanden abhaken. „Ich mache mir fast ein wenig Sorgen, weil die Generalprobe so gut war“, sagte er mit Blick auf seine Zeit von 58:10 Minuten. Damit blieb er als einziger der 50 weiblichen und männlichen Starter bei den Titelkämpfen unter einer Stunde.