Homburg/Kirkel/Bexbach. Der Schutz von Natur und Umwelt in der Region ist ein vorrangiges Ziel des Saarpfalz-Kreises. Dies wird beim Blick auf die Flächennutzung zwischen Homburg, Bexbach, Kirkel, St.Ingbert, Blieskastel, Gersheim und dem Mandelbachtal sehr deutlich: landwirtschaftliche Flächen und Waldflächen dominieren. Wobei der nördliche Raum um Homburg stärker industriell und der südliche Teil mehr ökologisch genutzt wird. Die Menschen freuen sich hier über eine reizvolle und vielfältige Landschaft mit vielen schützenswerten Gebieten, für die sich ein besonderes Engagement um den Erhalt und die Pflege lohnt.So werden beispielsweise mit Unterstützung von Landwirten und Beschäftigungsgruppen schützenswerte Orchideenwiesen gemäht oder zusammen mit Schülern und Lehrern an den Kreisschulen Energie gespart und Abfall reduziert. Ein zentrale Rolle bei der Arbeit im Natur- und Umweltschutz spielt die Stärkung des ländlichen Raums und seiner Naturgüter wie Boden, Wasser, Luft, Tiere und Pflanzen. Der Saarpfalz-Kreis stellt sich in weiten Teilen als reich strukturierte, ländlich geprägte Kulturlandschaft mit einem besonderen Vorkommen an wertvollen Lebensräumen dar. Gerade das südliche Kreisgebiet, der Bliesgau, zeichnet sich durch seine einzigartigen Kulturlandschaftsbiotope aus, die durch eine extensive Nutzung entstanden sind.