Die Protagonistinnen und Protagonisten von Schillers klassischem Werk sind historische Figuren, deren Überlieferung nicht nur von historisch Gesichertem, sondern auch von Legendenbildung geprägt ist. Zunächst gilt dies für „Wallenstein“ und „Maria Stuart“, im Weiteren auch für „Die Jungfrau von Orleans“, „Wilhelm Tell“ und den unvollendeten „Demetrius“. Diese zweite Werkgruppe zeichnet sich dadurch aus, dass das historisch Gesicherte von der Legendenbildung sogar zunehmend überlagert wird. Der Vortrag zeigt, wie die fünf großen Werke Schillers in seiner klassischen Periode Versionen des historisch Ungesicherten präsentieren, die im Wesentlichen vor dem Hintergrund der antiken Tragödie und der aristotelischen Tragödienpoetik zu verstehen sind. Inwieweit damit auch der Anspruch dieser Poetik eingelöst wird, dass Dichtung philosophischer als Geschichtsschreibung sei, wird zu diskutieren sein.