Das Planen von Produktionsabläufen ist ein komplexe Angelegenheit. Das beginnt beim Auftrag, geht weiter über die Bestellung und Lagerung der benötigten Komponenten. Die Maschinen werden eingerichtet, um den Auftrag auszuführen. Am Ende erhält der Kunde das fertige Produkt fristgerecht geliefert. In großen Unternehmen sorgen so genannte ERP-Systeme dafür, dass solche Prozesse erfasst geplant und ausgewertet werden – wobei ERP für „Enterprise Resource Planning“ steht. „Vielen mittelständischen Unternehmen sind solche Systeme zu teuer und zu kompliziert“, sagt Professor Ralf Oetinger von der Saarbrücker Hochschule für Technik und Wirtschaft (HTW). Außerdem ist die Auswahl riesig, so dass „der Mittelständler oft vor lauter Bäumen den Wald nicht sieht“.