Auf dem Bahnsteig herrscht hektische Betriebsamkeit. Bahn-Führungskräften in Saarbrücken steht der Schweiß ins Gesicht geschrieben. Es steht gerade viel auf dem Spiel, auch für sie selbst. Wird er wohl auf die Minute in Saarbrücken einfahren? Wird er wirklich pünktlich sein? Zumal das Ganze längst nicht nur eine Prestigefrage ist. Im ersten Hochgeschwindigkeits-ICE von Frankfurt über Saarbrücken nach Paris sitzt auch der oberste Bahnchef Hartmut Mehdorn persönlich. Die Fahrt wird von der Bahn selbst offiziell als „Premierenfahrt“ beworben, viel Prominenz begleitet diese Reise. Da will sich natürlich auch Mehdorn nicht blamieren, der in solchen Fällen für seinen Jähzorn bekannt ist. Zugleich warten am Bahnsteig zahlreiche Journalisten, Fernsehteams, Fotografen und Schaulustige, die die Premiere in Bildern festhalten wollen.