Offiziell heißt die Auszeichnung Six-Star-Finisher-Medaille. Unter dem Namen World Marathon Majors (WMM) haben sich nämlich einige der größten Marathons zusammengeschlossen. So will man den Laufsport zu fördern, vor allem aber den Top-Athleten in dieser Serie noch einen zusätzlichen Anreiz geben, bei den „Six Majors“ zu laufen. Es gibt auch eine Kategorie für Nicht-Profis. Und so steht die innere Medaille für die WMM, den Abschluss der Serie, die kleineren in einem äußeren Ring angebrachten Medaillen stehen jeweils für einen der gelaufenen Marathons.

Was aber treibt einen dazu, so viel Zeit, Schweiß und ja, auch Geld zu investieren? Man muss Spaß an der Sache haben, vom Lauffieber infiziert sein, sonst funktioniert es nicht – das wird klar, auch wenn jeder der fünf eine etwas andere Geschichte hat. Schließlich müssen sie mindestens fünf bis sechs Tage pro Marathon investieren für An-und Abreise und, klar, den Lauf selbst, 2000 bis 2500 Euro kostet das dann jeweils inklusive Hotel und Flug. Und sie müssen sich natürlich zu Hause vorbereiten, Kilometer abspulen neben ihren ganz verschiedenen vom freiberufliche Unternehmer bis zur Ärztin. Sie kennen sich aus, das wird klar, wenn man als Laie zuhört: von Intervall- und Tempoläufen ist da die Rede, intensiven Intervallen, 60 bis 70 Kilometern pro Woche, einem abwechslungsreichen Training, Schlüsseleinheiten, dem langen Lauf am Wochenende über 90 bis 120 Minuten.

Sie haben aber nicht nur Sportliches zu berichten, sondern auch viel Emotionales. Ganz besonders Kathrin Dillinger. 2014 schenkte sie sich den New-York-Marathon quasi zum 30. Geburtstag, der genau auf das Datum fiel. Sie rührte kräftig die Werbetrommel und aus der Handvoll Menschen, die mitmachen wollten, reiste am Ende eine richtig große Gruppe in die USA, genug für eine schöne Geburtstagsparty. Und auch ihr letzter Marathon in der Sechser-Serie war etwas ganz Besonderes: Ihr Lebensgefährte machte ihr bei Kilometer 42 einen Heiratsantrag. Sie sagte Ja.

Auch Maria Cacacciola-Ketter, die gemeinsam mit ihrem Mann Wolfgang Kriesche auf die Laufstrecken ging, schwärmt von New York, der Stimmung, der abwechslungsreichen Strecke. Das habe alles einen besonderen Charakter. Auch für sie hat das Laufen eine besondere Geschichte. Ihren ersten Marathon sei sie kurz vor ihrem 40. Geburtstag gelaufen. Zwei der großen sechs Marathonläufe hatte sie absolviert, da erkrankte sie an Brustkrebs. Auch während der Behandlung blieb sie beim Sport, gründete mit anderen Frauen den Verein „Miteinander gegen Krebs“, der dann den großen Spendenlauf „Cross against Cancer“ aus der Taufe hob. Damit wirbt man zum einen dafür, dass Sport auch Therapie ist und sammelt zum anderen Geld, um Betroffenen zu helfen. Die weiteren vier Marathons für die Sechser-Serie beendete Maria Cacacciola-Ketter dann nach der Diagnose Krebs.

Bernd Neuhardt, der mit dem Laufen als Ausgleich zum Sportschießen in den 80er Jahren begonnen hat und heute eine Laufschule besitzt, hat New York schon mehrfach in den Füßen. Und gerät immer noch richtig ins Schwärmen, wenn er davon berichtet. Für viele Läufer sei es der größte Traum, hier einmal dabei zu sein. Ein bis zwei Millionen Menschen stehen an der Strecke, feuern an, rufen die Vornamen der Teilnehmer, der jeweils auf den Startnummern steht. Und bei den Amerikanern gelte jeder als Held, der die Ziellinie erreiche, egal ob in zwei oder in acht Stunden. „Der Letzte wird hier genauso gefeiert wie der erste.“

Und was macht denn nun die Faszination aus, einen und sogar immer wieder Marathons zu laufen? Das ist für jeden ein bisschen anders. Man laufe ein bisschen zu sich selbst, lerne den Körper besser kennen, suche eine gewisse Grenzerfahrung. Dazu komme der Stolz darüber, etwas Besonders geschafft zu haben und natürlich das Erlebnis auf und an der Strecke, beschreibt Bernd Neuhardt. Und Maria Cacacciola-Ketter ergänzt: „Viele sagen ja, Langstreckenläufer laufen vor etwas weg. Sie sehen aber nicht, dass man irgendwohin läuft.“ Und das Ziel? „Ich laufe zu mir selbst.“