Rio de Janeiro hat seine Copacabana. Los Angeles den nicht minder berühmten Venice Beach. Und vom 11. bis zum 20. Juli bekommt auch die Kreisstadt Saarlouis wieder ihren eigenen Strand. Zwar ohne Meer, dafür aber mit tonnenweise feinstem Sand sowie Beachsport-Spaß in allen Facetten - und Stefan Effenberg . Der Ex-Fußballer ist Stargast beim 2. Saarlouiser Beach-Sports-Festival. Das Freiluft-Spektakel präsentiert an fast allen Tagen Beach-Fußball, am 12. Juli Beach-Handball, am 16. Juli Beach-Basketball und am 11. sowie 13. Juli erstmals die Saarlandmeisterschaften U17 bis U19 im Beach-Volleyball. "Wir erwarten 2500 Sportler und 25 000 Zuschauer. Eine Veranstaltung wie diese ist deutschlandweit einzigartig", schwärmte Veranstalter Klaus Hoffmann bei der Pressekonferenz in den Räumen der Firma TV Event.

Hochkarätige Fußball-Duelle stehen dabei im Mittelpunkt: Neben dem Bundesliga-Finale im Beachsoccer am 12. und 13. Juli sowie dem Pokal-Finale am 19. und 20. Juli der besten deutschen Sandkicker, der deutschen Meisterschaft der Frauen am 12. und 13. Juli sowie dem "AOK Beach-Soccer-Firmen-Cup" vom 14. bis 18. Juli findet auch ein Turnier für Nationalteams statt. Titelverteidiger beim Beachsoccer-Nationen-Cup am 18. und 19. Juli ist Frankreich, das Deutschland 2013 im Finale unterlag. "Jetzt sind unsere Jungs dran. Sie sind hoch motiviert", verriet Sascha Schmidt, der Präsident des Deutschen Beach-Soccer-Verbandes. Zu den Gegnern in der 1200 Zuschauer fassenden Arena gehören auch Italien und erstmals die Ballzauberer aus Argentinien.

Die Bedingungen für heiße Sandschlachten werden optimal sein. Der Aufwand beim Bau der zwei Courts auf dem 8000 Quadratmeter großen Festival-Gelände ist enorm. "Etwa 1600 Tonnen Sand werden von 35 Tiefladern angeliefert und verteilt", erzählte Schmidt, der sich als Geschäftsführer von TV Event um die Organisation kümmert.

Sportlich eröffnet wird das Festival am 11. Juli von 18 bis 21 Uhr mit einer Zumba-Party. Stefan Effenberg und Tatort-Kommissarin Elisabeth Brück sitzen am 17. Juli in der Jury der Miss-Beach-Wahl. Die Siegerin nimmt dann an der Miss-Saarland-Wahl teil. Neu: Auf 600 Quadratmetern Sand dürfen Hobby-Sportler kostenlos ihre Muskeln stählen - in einem Freiluft-Fitness-Studio.

Keinen Sport, aber Entspannung bietet "The Beach". Auf dem rund 1600 Quadratmeter großen Strand mit Biergarten und Lounge-Ecke warten Erfrischungen, Snacks, Musik und Urlaubsstimmung . Shoppen kann man auch: auf einem Hobby- und Kunsthandwerker-Markt vom 11. bis 13. Juli sowie einem Bauern- und Krammarkt am 18. und 19. Juli.