Er hat sich die berühmte „Was wäre, wenn“-Frage gestellt. Und beantwortet. In seinem Roman umfasst nämlich die DDR das gesamte Deutschland – bis auf West-Berlin. Diese „Wiedervereinigung“ in umgekehrter Richtung hat Heitz ins Jahr 1949 „verlegt“. 1989, so erklärt er, wäre so etwas ja unwahrscheinlich gewesen. „Und ich musste es so ansetzen, dass es noch Sinn ergibt.“ Da blitzt natürlich der Historiker in ihm auf. Er habe es schon im Studium spannend gefunden, zu sehen, auf Basis welcher Missverständnisse oder Kleinigkeiten manchmal Entscheidungen gefallen seien, die für die weitere geschichtliche Entwicklung wegweisend wie weitreichend waren. Bei Heitz respektive Voland ist die DDR eine führende europäische Macht, hochmodern, erfolgreich, kein Mangel-, aber doch ein Überwachungsstaat mit absoluter Kontrolle über das Volk. Um ein Lebensbild geht es ihm aber nicht. „Ich wollte als Westdeutscher keinen Gesellschaftsroman über die DDR schreiben“, sagt Heitz. Könne er auch gar nicht. „Dazu fehlt mir zu viel des dortigen Lebensgefühls.“ Obwohl er sich heute gerne und viel in den ostdeutschen Bundesländern aufhalte. Es drehe sich auch nicht um eine Verherrlichung, denn die Freiheit gehe ja auch in dieser erfolgreichen DDR flöten. Und es ist außerdem kein nostalgischer Blick zurück. Vergangenheits-Romantik ist für ihn sowieso problematisch: „Ganz selten bis fast nie war es früher mal besser“, sagt er.

Alles also „ohne Ostalgie, aber auch ohne Ostbashing“, vielmehr ein Gedankenspiel verbunden mit viel Recherche und jeder Menge Details in dieser umgekehrten Geschichtsbetrachtung.

Er als Markus Heitz hätte auch in dieser Version der DDR nicht leben wollen, betont er, aber scheiben darüber wollte er schon. So ist aus dieser neuen Nachkriegsgeschichte ein Spionage-Thriller geworden mit politischem Ansatz, mehreren Handlungssträngen, festgemacht an verschiedenen Charakteren, die alle zusammenlaufen und ein Gesamtergebnis liefern. Ansatzpunkt ist eine Giftgaswolke, die zahlreiche Todesopfer fordert. Ein desillusionierter Stasi-Oberst, der französische Dolmetscher Christopher und die junge DDR-Bürgerin Alicia geraten dabei in eine gigantische Verschwörung. Übrigens spielt der Roman auch im Saarland samt Schwenker und Lyoner. Schauplätze sind beispielsweise der Grenzübergang „Goldene Bremm“ und Homburg, wo in dieser umgekehrten Welt dann eben kein Kreuz auf dem Schlossberg steht, sondern das DDR-Wappen „Zirkel und Hammer“. Und natürlich ist Honecker ein Thema.

Und wieso hat hier nun Maxim Voland und nicht Markus Heitz geschrieben? „Weil ich meine Thriller und Krimis von der Fantasy und Phantastik schärfer abgrenzen möchte“, sagt er. Es gebe schließlich Leser, die mit Zwergen und Co. nichts anfangen können, aber „meinen Namen genau damit verbinden“. Die seien dann skeptisch, ob ein Fantasy-Autor so einen geschichtlichen Polit-Thriller überhaupt hinbekomme. Zum anderen habe er herausfinden wollen, wie denn der Roman eines unbekannten Autors mit so einem Thema wie in der „Republik“ verarbeitet aufgenommen werde. Deswegen hat man auch eine Zeit lang gewartet, bevor nach dem Startschuss Ende Oktober verraten wurde, dass im Voland der Heitz steckt.

Die ersten Reaktionen hat Markus Heitz schon, wenn auch noch keine Verkaufszahlen des Buchs. Aber: „Verkaufen tut es sich.“ Und manche, die es gelesen haben, hätten ihn direkt dahinter vermutet.

Von der virtuellen in die reale Welt, die derzeit ja wild genug ist. Wie hat sich die Pandemie auf sein Leben ausgewirkt? Für ihn selbst habe sich im normalen Tagesablauf nicht so viel geändert, sagt Markus Heitz. Er schreibe Bücher, im Homeoffice arbeite er ohnehin schon immer, das sei der Vorteil des Autors. Natürlich schränken ihn die Coronakrise und die damit einhergehenden Regeln in seiner Bewegungsfreiheit ein, etwa bei Recherchereisen. Die dürfte er aus beruflichen Gründen zwar grundsätzlich unternehmen, er lässt es aber doch, will so seinen Teil beitragen.

Natürlich fehlen ihm die abgesagten Lesungen, die Buchmesse, die es diesmal nicht gab, der direkte Kontakt, der Austausch mit den Lesern. Doch das sei „Jammern auf hohem Niveau“. Die Buchbranche sei im Vergleich zu anderen Kulturschaffenden wie etwa Musikern vergleichsweise gut durchs Coronajahr gekommen. Er selbst habe zudem das Glück, dass er durch den Buchverkauf an sich, genug Geld für seinen Lebensunterhalt verdiene. Das sieht bei so manchem seiner Kollegen anders aus: Sie litten unter abgesagten Lesungen, schlicht deswegen, weil sie darauf angewiesen seien. Daher verstehe er die Aktion von Künstlern, gerade auch derjenigen, die überhaupt keine Möglichkeit haben, ihre Kunst zu leben: Sie drängen drauf, dass für sie dringend etwas und auch etwas mehr geschehen muss. „Wegfallen geht nicht. Da muss jetzt eine Lösung gefunden werden“, fordert Heitz.

Übrigens: Wer nicht so gerne liest oder derzeit eben gerade nicht die Muße dafür findet, der kann auch zuhören, denn es gibt die Republik auch als Hörbuch. Das Besondere: Die drei Handlungsstränge, denen die insgesamt vier Protagonisten zugeordnet sind, haben jeweils einen eigenen Sprecher. Darunter sind Dietmar Wunder, unter anderem die deutsche Stimme von James Bond (Daniel Craig) und Detlef Bierstedt, den man hören kann, wenn etwa George Clooney in Filmen deutsch spricht.

Voland hin, Voland her. Markus Heitz wäre nicht Markus Heitz, wenn er nicht schon wieder jede Menge in der Mache hätte. Im nächsten Frühjahr soll es einen weiteren Teil der Meisterin geben, im Herbst erscheint ein Zwerge-Doppelband.

„Die Republik“ von Maxim Voland (Piper-Verlag) ist im Buchhandel erhältlich – bestellen kann man ja und vielerorts gibt es auch Abhol- und Liefermöglichkeiten vor Ort. Die Hörversion ist bei Hörbuch Hamburg erschienen, bei der ungekürzten Lesung sprechen Dietmar Wunder, Maja Maneiro, Nils Nelleßen, Detlef Bierstedt.