Wieviel Geld ist seit dem Projektstart in denLandkreis geflossen.

Sören Meng: Rund 2,8 Millionen Euro sind in unterschiedlichste Projekte geflossen. Anfangs war das Projekt nur für rund 2,5 Jahre mit einem Fördervolumen von rund 1,5 Millionen Euro vorgesehen. Durch eine Verlängerung des Zeitraumes bis Ende 2019 und die Erhöhung der Mittel konnten wir fast vier Jahre Projekte für unsere Region entwickeln und fördern. Das ist ein Verdienst meines Landkreis-Teams, des Entscheidungsgremiums, der beauftragten Regionalen Entwicklungsagentur (ausgeführt vom Institut für angewandtes Stoffstrommanagement - IfaS) sowie zahlreicher Projektpartner, die mit großem Engagement bei der Sache waren und noch sind.

Sören Meng: Ja. Denn es ist die Vielfalt, was dieses Projekt ausmacht. Wir konnten und können viele Maßnahmen im Landkreis fördern. Familien, die den Neunkircher Zoo besuchen, freuen sich über den dank Landaufschwung finanzierten Bewegungsparcours, in allen Städten und Gemeinden laden Bänke unseres Upcycling-Centers zum Verweilen ein. Am Wingertsweiher in Ottweiler begeistert eine Freeletic-Station  Jung und Alt.  Diese wenigen Beispiele zeigen, dass Landaufschwung den ganzen Landkreis erreicht hat und damit auch wahrnehmbar ist.

Sören Meng: Bei über 22 Projekten fällt das zugegebenermaßen schwer. Ich beginne mit unserem Projekt Welcome-Center, das Ende letzten Jahres ausgelaufen ist. Der Projektträger Saaris verstand es, unsere Region bundesweit bekannter zu machen. Eine neue Marke mit Logo wirbt seitdem für den Landkreis, unsere Willkommensregion Neunkirchen. Anbieter rund um das Thema Gesundheit zu vernetzen, das hat sich das Projekt Vitalregion zum Ziel gesetzt. Auch hier sind wir ein großes Stück weitergekommen, die Projektleiterin Kathrin Herbst hat bis zum Projektende noch einige Aktionen geplant. Die Förderung des sogenannten zweiten Arbeitsmarktes verbunden mit nachhaltiger, regionaler Wertschöpfung verbindet unser Upcycling-Center, das in Kooperation mit unserer kreiseigenen Beschäftigungsgesellschaft AQA durchgeführt wird. Mittlerweile gibt es eine Vielzahl unterschiedlicher Produkte aus Reststoffen, die mit Designstudenten entwickelt wurden, zu erwerben. Ein Projekt, das mir sehr am Herzen liegt ist unsere Regionalmarke. Hier werden wir bis zum Projektende noch ein großes Stück weiterkommt. Zahlreiche Firmen aus der Region sind bereits unsere Partner. Ein wichtiges Projekt ist auch unsere Bürgerstiftung, die auch zukünftig Projekte in der Region fördern wird. Nicht zu vergessen unser Start-Up-Center, für das sich die Wirtschaftsförderungsgesellschaft verantwortlich zeichnet.

 Sören Meng: Alle Projektpartner sind aufgerufen Verstetigungskonzepte vorzulegen. Das wird nicht überall gelingen, weil möglicherweise bestimmte Fördertöpfe nicht vorhanden sind. Es laufen bereits verschiedene Anträge. Natürlich gibt es für bestimmte Projekte einen Plan B, hier würde ich eine Verknüpfung zur Kreisverwaltung herstellen. In den Bereichen Bildung und Ehrenamt haben wir dies bereits getan, die Projekte sind bereits in der Landkreisverwaltung aufgegangen. Allerdings muss Regionalentwicklung Aufgabe der Landkreise sein. Denn Regionalentwicklung zeigt, wie viel Potential in der Region steckt. Hiervon profitieren letztendlich alle.