Los ging alles mit dem Gumbo-Eintopf und Jazz im Foyer der Illipse, als die Idee von Jochen Krämer, Peter Kleiß und Pierre Thomas umgesetzt wurde und Gleichgesinnte anlockte. Nach dem zu frühen Tod des Schlagzeugers Krämer übernahm Elfi Kleiß 2009 die Federführung und wird von ihrem Ehemann Peter Kleiß, dem Jazz-Redakteur des SR (mittlerweile in Rente) unterstützt. Beide kümmern sich seit dieser Zeit um die Jazz-Szene und besonders um die Künstler. Für Herbst und Winter konnten sie fürs Illinger Kulturprogramm drei internationale Jazzgrößen gewinnen.