Merzig. "Wieder bietet die Kreisstadt in der Vorweihnachtszeit einen abwechslungsreichen Adventskalender für Groß und Klein", machte Oberbürgermeister Alfons Lauer Appetit auf die Veranstaltungsreihe. "Wir greifen dabei auf bewährte und beliebte Veranstaltungen zurück, präsentieren aber auch neuere Ideen", kündigt der OB an. Offizielle Auftaktveranstaltung zu "Merzig leuchtet auf" ist am Samstag und Sonntag, 29. und 30. November, wo der bereits zur Tradition gewordene "Merziger Nikolausmarkt", jetzt in achter Auflage, seine Pforten öffnet. "Ein ausgesuchtes weihnachtliches Angebot und ein ansprechendes Unterhaltungsprogramm erwartet die Besucher rund um den Kirchplatz", erklärt Nadja Pastorcic vom Stadtmarketing, die seit diesem Jahr neben der Gesamtkoordination der Marketinglinie "Merzig leuchtet auf" auch für die Organisation des Nikolausmarktes zuständig ist. Die Kaufmannschaft richtet zusätzlich am Sonntag, 30. November, einen "verkaufsoffenen Sonntag" aus; von 13 bis 18 Uhr laden die Geschäfte der Innenstadt zum gemütlichen Weihnachtseinkauf ein. Die Fußgängerzone wird sich im Advent wieder in eine stimmungsvolle "Weihnachtsstraße" verwandeln. Mit dabei ist eine große Krippenausstellung mit handgefertigten Krippen, die bis Anfang Januar bestaunt werden können. Erstmals wird ein Bildhauer über drei Tage eine fast lebensgroße Blockkrippe entstehen lassen. Eine weitere Attraktion der Weihnachtsstraße ist das "Kinder-Weihnachtsstübchen" vor dem Stadthaus. Eröffnet wird das Stübchen am 6. Dezember mit dem Besuch von Sankt Nikolaus, der kleine Geschenke für die anwesenden Kinder mitbringt. Hier wird es bis zum 23. Dezember jeden Tag von 13 bis 18.30 Uhr ein abwechslungsreiches Kinderprogramm von Basteln, über Musizieren und Backen bis hin zu vorgelesenen Weihnachtsmärchen geben. Einen weiteren Programmhöhepunkt bildet der am Dienstag, 9. Dezember, um 17 Uhr stattfindende 8. Sternenkinder-Umzug. Kindergarten- und Grundschulkinder werden wieder unter dem Motto "Ein Licht für Frieden und Freiheit in der Welt" mit Laternen, Taschenlampen und Windlichtern durch die Innenstadt ziehen und sich zum Abschluss in der Altstadt treffen, wo die Kleinen ein weihnachtliches Kinderprogramm mit "Casi und dem Clown Lolek" erwartet. Noch ein Höhepunkt: "Die Nacht der 1000 Kerzen" am Samstag, 13. Dezember, ab 18 Uhr, in der Altstadt. Mit der Dämmerung gehen dort die Lichter aus und die Kerzen bei den Altstadtwirten an. Um 20 Uhr treten dann die "Fairytales" auf, die die Altstadt mit einer Feuershow verzaubern. Kombiniert wird die "Nacht der 1000 Kerzen" mit dem "Sternenzauber" (13. Dezember, einer extra langen Einkaufsnacht des VHG bis 22.30 Uhr. www.merzig.de