Die Geschwindigkeit, mit der es bergab geht, ist atemberaubend. Das Saarland hat aktuell noch rund 985 000 Einwohner. Im Vergleich zu den frühen 90er Jahren sind das rund 100 000 Einwohner weniger, das entspricht in etwa dem Landkreis Merzig-Wadern. In einigen Kommunen beträgt der Rückgang um die 20 Prozent. Ohne die Migration der letzten zwei Jahrzehnte – allein 24 000 Syrer und über 17 000 Menschen aus Osteuropa – wäre die Entwicklung noch dramatischer.