„Allerdings ergeben sich die Zahlen aus Zufallsbeobachtungen", sagt Dieter Rinne, Sprecher des Landesfachausschusses Ornithologie. Erfahrungsgemäß starten die Vögel ab Mitte Oktober in ersten großen Formationen in ihre Winterquartiere in Frankreich und vor allem Spanien. Laut Rinne gibt es zwei klassische Routen, die die Kraniche von Niedersachsen aus über Rheinland-Pfalz nach Frankreich fliegen: eine von Rheinhessen Richtung Südwesten und eine nordwestliche Route von der Eifel über das Saarland. Nach Angaben der Staatlichen Vogelschutzwarte steigt der Bestand der Vögel seit einiger Zeit an, unter anderem dank Renaturierungsmaßnahmen in den Brutgebieten.