Dirmingen/Uchtelfangen. Das vergangene Spiel der Handballfreunde Illtal am vorletzten Sonntag war ein Liga-Einstand nach Maß für den neuen Trainer Steffen Ecker (32:29 gegen die HSG Ottersheim). An diesem Samstag um 18 Uhr müssen die Illtaler Zebras nun beim SV Zweibrücken ran. Die SV ist mit zwölf Siegen und zwei Unentschieden aus 16 Spielen Tabellenführer der RPS-Liga. Illtal steht mit 11:21 Punkten auf dem 14. Platz und damit mitten im Abstiegskampf. Dennoch - oder gerade deswegen - schaut Trainer Ecker dem Spiel gelassen entgegen: "In der Halle des Tabellenführers stehen wir sicherlich nicht in der Pflicht."Gleichwohl bereitet der Pädagoge sich und seine Mannschaft akribisch vor. Vergangenes Wochenende beobachtete er dazu die Zweibrücker beim Spiel gegen Ottersheim (32:27). "Der SV ist in der Lage, einen sehr druckvollen Handball zu spielen. Die Mannschaft ist auch in der Breite sehr gut besetzt. Wir trainieren entsprechend unser Abwehrverhalten und taktische Disziplin im Spiel nach vorne", sagt Ecker. Entsprechende Details dazu und zur Aufstellung möchte er nicht verraten. Wertvolle Tipps wird auch Miodrag Jelicic beisteuern können. Der HFI-Kreisläufer spielte lange Jahre in Zweibrücken und kennt das Spielzug-Tableau der Grenzstädter nur zu gut.

Perfekt ist jetzt der Wechsel von Sven-Malte Hoffmann zu den HFI. Hoffmann, der einige Jahre in der 2. Bundesliga für die HG Saarlouis und zuletzt in der 1. Liga in Luxemburg spielte, wird schon in Zweibrücken erstmals das Zebra-Trikot überstreifen. "Der Linkshänder wird eine Bereicherung auf der rechten Angriffsseite darstellen und mit seiner enormen Erfahrung auch im Abwehrverband - gemeinsam mit dem schon eingesetzten zweiten Neuzugang Miodrag Jelicic - für mehr Sicherheit sorgen", hofft der Verein in einer Pressemitteilung. Der Kontakt zu Hoffmann und zu seinem bisherigen Verein HB Esch bestand schon ein paar Wochen, allerdings gestaltete sich das Verfahren bis zur endgültigen Spielberechtigung bei einem internationalen Wechsel etwas komplizierter. sep/red